NFT와 주류 암호화폐 채택의 새로운 개척지

지금쯤이면 명확합니다: 2021년은 NFT의 해입니다.

매일 거대한 유명 인사가 NFT 분야에 진출했다는 소식, 새로운 경매가 신기록을 세웠다는 소식, 혹은 새로운 커뮤니티 주도 수집품이 트위터 여론을 장악했다는 소식이 끊이지 않고 전해지고 있습니다.

지난 한 달간, NFT가 등장하는 모습을 보았습니다:

• 오스카 기프트 백의 일부로서 (또한 일부 논란에 기여하며)
• NFT를 활용해 '자신을 되찾는' 모델 에밀리 라타코프스키와 함께하는 크리스티 경매 예정
• 엘렌이 셰프 호세 안드레스의 월드 센트럴 키친을 지원하기 위한 조치에서
• 그리고 물론, 새로운 Eminem 디지털 수집품 컬렉션에서

이번 마지막 사례는 두 가지 이유로 특히 흥미롭습니다. 첫째, 단순한 경매가 아니라 전체 가상 경험 'Shady Con'의 일부로 설계되었다는 점입니다. 이는 NFT가 단순히 아티스트들이 콘텐츠를 수익화하는 수단을 넘어서서 디지털 경험과 이벤트에 대해 창의적으로 사고하는 새로운 플랫폼으로 작용하고 있다는 개념을 반영합니다.

에미넴의 드롭이 중요한 두 번째 이유는 그것이 몇 주 전 NFT의 주류 돌파 순간을 장식하는 결정적인 사건이라는 점입니다. 3월 27일자 새터데이 나이트 라이브(Saturday Night Live)에서는 피트 데이비슨(Pete Davidson)이 이끄는 앙상블이 에미넴의 "Without Me"에 맞춰 "What's An NFT?"라는 랩을 선보이며 수백만 명에게 이 용어를 노출시켰습니다.

앞서 언급했듯이, 명확하지 않았다면 말씀드리자면, 2021년은 NFT의 해입니다.

그러나 많은 문화적 현상과 마찬가지로, 갑작스러운 번개처럼 보이는 현상도 실제로는 수년간의 발전의 부산물인 경우가 많습니다.

2017년 말의 열광적인 시절로 돌아가 보십시오. 세계는 대대적으로 암호화폐에 주목하고 있었습니다. 물론 되돌아보면 당시의 많은 부분이 초기 아이디어에 과도한 기대가 반영된 것이었으며, 일부는 단순한 ‘빨리 부자 되기’식이었습니다. 하지만 그 중 일부는 이후에 올 미래의 가능성을 보여주었습니다.

해당 강세장 기간 동안 가장 상징적인 암호화폐 기반 애플리케이션은 단연 CryptoKitties였습니다. 이 애플리케이션은 수천 명의 이용자가 희귀 디지털 고양이를 번식시키기 위해 막대한 자금을 지출하는 현상을 목격했으며(모자 같은 아이템으로 꾸미는 것도 포함하여) 그 활동량이 워낙 폭주하여 이더리움 블록체인을 거의 마비시킬 뻔했습니다.

한편으로, CryptoKitties는 일부에게는 경박하고 어리석게 보였습니다. 다른 한편으로, a16z 파트너인 크리스 딕슨의 고전적인 표현을 빌리자면: "다음 큰 일은 장난감처럼 보이는 것에서 시작될 것이다."

CryptoKitties가 폭발적으로 성장하던 시기에도, 그 뒤에 있던 팀은 미래를 생각하고 있었습니다. 그들은 이후 4년 동안 디지털 수집품을 중심으로 구축하기 위한 의도로 새로운 회사를 설립했는데, 이는 점점 더 널리 알려지기 시작한 대체 불가능 토큰(약칭 NFT)으로 불렸습니다. 잠시 후 다시 이들에 대해 살펴보겠습니다.

Circle/Centre 컨소시엄 팀은 가장 성공적인 NFT 플랫폼이 될 기반을 실험하고 구축하는 동안, 같은 공간을 다른 관점에서 바라보고 있었습니다.

그들이 작업을 시작했을 때USDC, 그들은 어떤 유형의 기업들이 스테이블코인 인프라 위에 가장 먼저 구축할 것인지 스스로에게 물었습니다?

그들의 답변 중 일부는 명확했습니다: 암호화폐 금융 애플리케이션과 심지어 일부 더 넓은 핀테크 분야였습니다. 그러나 그들이 처음부터 고려한 또 다른 범주는 당시 "블록체인 기반 디지털 콘텐츠 애플리케이션"이라고 불렸던 것이었습니다.

그들이 가진 아이디어는 이러한 경험들이 안정적인 가치와 상호작용할 수 있어야 한다는 것이었습니다. 안정코인이 아닌 암호자산의 변동성은 근본적인 제약이 될 수 있습니다. 동시에 USDC를 고민하는 팀은 많은 사용자들이 암호화폐 산업에 속하지 않은 사람들을 유치하도록 설계될 것이며, 이들이 이러한 "콘텐츠 애플리케이션"과 훨씬 더 전통적인 방식으로 상호작용하기를 원할 것이라고 상상했습니다.

이 무렵, Circle은 CryptoKitties를 설계한 회사에서 분사한 팀인 Dapper Labs와 협력하기 시작했습니다. 양사는 긴밀히 협력하며 거의 모든 Circle API를 활용하여 궁극적으로 안정적일 뿐만 아니라 매우 사용자 친화적인 경험을 설계하다.

“사람들은 나타나서 암호화폐 경제에 참여하기를 원하지만, 이들은 은행 계좌와 직불카드를 가지고 있으며, 이더리움을 가지고 있지 않습니다,”라고 Circle의 CEO Jeremy Allaire가 말했습니다. “따라서 블록체인과 스테이블코인이 그 밑에 깔려 있는 것은 큰 이점입니다. 실제 기술이 보이지 않을 때 이러한 것들이 대중화되며, 저는 모두가 사용자 경험 수준에서 사람들을 위한 그 연결을 만드는 역할을 하려고 노력하고 있다고 생각합니다.”

Dapper Labs는 NBA를 위해 Top Shot이라고 부르는 새로운 유형의 스포츠 수집품이라는 흥미로운 프로젝트를 진행하고 있었습니다. 이 프로젝트는 오랜 시간에 걸쳐 만들어진 것으로, 독특한 신제품 설계, NBA와 같은 메인스트림 파트너와의 협력, 그리고 기반 기술 인프라가 본격적으로 가동될 준비가 되었는지 확인하는 신중한 조합이었습니다.

본 기사 서두에서 2021년을 NFT의 해라고 언급했습니다. 이는 사실이지만, 실제로는 Dapper Labs가 NBA Top Shot을 출시한 2020년 하반기에 시작되었습니다. 이는 점진적인 인기가 아닌 즉각적인 성공이었으며, 엄청난 팬 참여를 이끌어내고 완전히 새로운 수집품 시장을 창출했습니다.

그러나 중요한 점은, 초창기 채택자들이 암호화폐 원주민들이 아니었다는 것입니다. 초기 채택자들은 NBA 팬들이었으며, 그들 중 많은 이들은 자신들이 "암호화폐"와 상호작용하고 있다는 사실조차 인지하지 못했습니다.

“그것에는 암호화폐와 관련된 것이 전혀 없습니다. 이건 크립토 샷이 아니며, 웹사이트 어디에도 ‘NFT’라는 단어가 없고, ‘블록체인’이라는 단어도 없기 때문에 기술이 무엇인지 몰라도 상호작용할 수 있습니다,”라고 Dapper Labs의 CEO 로함 가레고즐루(Roham Gharegozlou)가 말했습니다.

이것은 몇 년 전 Circle이 정확히 상상했던 것이었습니다. 암호화폐 산업의 강자가 아니더라도 사람들이 상호작용할 수 있는 네이티브 디지털 콘텐츠 경험이었습니다. 그렇긴 하지만, 기본 인프라는 지름길이 될 수 없었고 반드시 진정한 암호화폐일 필요도 크게 없었습니다. Gharegozlou는 계속해서 말했습니다:

“하지만 이러한 것들이 진정한 NFT여야 하고, 진짜 블록체인 위에 있어야 하며, 모든 지갑이 암호화폐 지갑이어야 하고, 서드파티 도구들이 블록체인에서 데이터를 읽을 수 있어야 하는 것이 매우 중요했습니다. 훨씬 더 크고 오래된 시장들보다 투명성이 더 높으며, 모든 거래 내역을 블록체인 상에서 시간의 흐름에 따라 모두 확인할 수 있습니다. 이러한 점들이 사람들이 암호화폐와 블록체인에 대한 인식을 바꾸게 만드는 요소이지만, 그것은 그들이 이미 그 혜택을 체감한 이후의 일입니다.”

접근성, 우수한 제품, 인기 있는 지식재산권의 조합과 진정한 블록체인 파워 그 이면에 은 성공적인 사례입니다. NBA Top Shot은 그 생애 동안 5억 달러가 넘는 매출을 기록했습니다. 다른 많은 초기 NFT 컬렉션과 달리, 이러한 판매는 소수의 열성 팬들에 국한되지 않고 훨씬 더 광범위한 시장을 대표합니다. 매출액 기준 두 번째로 큰 NFT 세트인 CryptoPunks의 소유자는 약 2,232명에 불과한 반면, NBA Top Shot은 441,637명의 소유자를 보유하고 있습니다.

“지금 일어나고 있는 것은 NFT 공간의 성숙입니다,”라고 올레어(Allaire)가 말했습니다. “한편으로는, 어떤 헤드라인이나 SNL 노래를 통해 NFT를 처음 접한 이들이 토끼 굴에 빠져들어 이 매우 풍부한 기술적 환경을 발견하고 있습니다. 다른 한편으로는, 대부분이 정말 멋진 예술 작품과 디지털 유물의 새로운 배열을 발견하면서 팬덤을 매우 의미 있는 방식으로 확장하고 있습니다. 이것이 바로 주류 암호화폐 채택의 새로운 최전선입니다.”