필리핀은 어떻게 진정한 디지털 샌드박스가 되고 있는가

개척자적 암호화폐 기업가 루이스 부에나벤투라(Luis Buenaventura)가 유명 인플루언서이자 버킨 토트 백 장식가인 하트 에반젤리스타(Heart Evangelista)와 함께 비대체 토큰(NFT) 발매 프로젝트를 진행한다고 발표했을 때, 이는 필리핀의 신생 크립토마켓 분야에 변화를 예고하는 신호였습니다. 인스타그램 팔로워 900만 명을 보유한 현지 엔터테인먼트계 인사가 NFT 분야의 틈새시장에 뛰어든 것은 이번이 처음이었습니다.

이 협업은 필리핀 NFT 마켓플레이스가 전 세계적으로 폭발적으로 성장하기 시작한 지 몇 달 후, 해당 시장의 현황을 확인하기 위한 일종의 사회 실험의 일환이었다. 이번 드롭은 코로나바이러스 팬데믹 기간 동안 에반젤리스타가 제작한 두 점의 회화 작품으로 구성되었으며, 부에나벤투라가 애니메이션을 제작하고 마닐라 필하모닉 오케스트라의 로델 콜메나르가 음악을 맡았다. 예술 작품는 OpenSea에서 경매되어 각각 350만 페소와 300만 페소(미화 58,000달러 및 68,000달러)의 가격에 낙찰되었으며, 이전에 Binance APAC을 이끌었던 유명 NFT 수집가 콜린 골트라(Colin Goltra)와 'AxieBoss'라는 핸들을 사용하는 익명의 구매자가 낙찰받았습니다.

“이는 두 가지를 확인시켜 주었습니다: 첫째는 NFT에 관심을 갖는 충분한 지역 예술 수집가 그룹이 존재한다는 것이며,” 부에나벤투라가 말했습니다, “둘째는 그들이 실제로 자금을 보유하고 있다는 점입니다.” 경매에 입찰한 이들은 이미 이더ETH$3,034.78 지갑을 가득 채우고 있었는데, 이들은 초기에 암호화폐 시장에 진입하여 번영한 개인들이기 때문입니다.

다른 필리핀인들은 NFT 시장에서 유익한 소득과 고용 기회를 찾고 있습니다. 그래픽 디자이너이자 NFT 아티스트인 AJ Dimarucot은 2021년 3월 Foundation 플랫폼에서 자신의 첫 세 개의 NFT 작품을 민팅하고 판매했습니다. 이후 그는 동남아시아 아티스트들이 높은 가스 비용을 부담하지 않고 첫 NFT를 민팅할 수 있도록 지원하는 프로그램인 First Mint Fund의 운영을 맡았습니다. Gabby Dizon과 Goltra의 Narra Gallery가 처음에 P100,000를 출자한 이 펀드는 ETH 가치 상승으로 인해 현재 수백만 원 규모로 성장했습니다. 현재까지 이 지역에서 30명 이상의 아티스트가 이 펀딩을 통해 지원을 받고 있습니다.

NFT 분야는 필리핀 문화를 홍보하는 다수의 토종 프로젝트들을 끌어들이고 있습니다. 프랑크푸르트 도서전의 필리핀 국가도서개발위원회 창의디렉터와 Danella Yaptinchay가 주도한 첫 번째 필리핀 NFT 도서는 창작되었습니다. 공포 소설 작가 이베트 탄(Yvette Tan)이 집필하고 디자인 스튜디오 팀 마닐라(Team Manila)가 일러스트를 맡았습니다. 2021년 세계에서 가장 오래된 도서 박람회인 프랑크푸르트 도서전에서 처음으로 출시된 NFT 도서입니다. 필리핀 국립 도서 개발 위원회의 공식 부스를 위해 제작되었으며, 이는 또한 필리핀 최초의 정부 위탁 NFT이기도 합니다.

Yaptinchay는 지난 1년 동안 기술 및 창작 산업에 종사하는 여러 인물 중 하나로, 라우니온 주 산후안 서핑 마을로 이주했습니다. 메트로 마닐라에서 북쪽으로 몇 시간 거리에 위치한 라우니온은 팬데믹 이전에는 주말에 서핑 관광객들로 활기찬 휴양지였습니다. 팬데믹 기간 동안 라우니온은 디지털 노마드와 원격 근무자들의 안식처가 되었으며, 특히 스타트업 창업자들과 암호화폐 관련 인재들에게 먹고-서핑하고-코딩하는 반복적인 천국으로 자리매김했습니다.

부에나벤투라, 디존, 코인즈.ph 창립자 론 호스(Ron Hose), 페이몽고(PayMongo) 공동창립자 루이스 시아(Luis Sia), 인공지능 전문가 카를로 알멘드랄(Carlo Almendral) 그리고 젠딧(Xendit) 전무 이사 양양 장(Yang Yang Zhang)은 모두 고속 인터넷과 서핑, 산악 자전거 등 야외 활동에 손쉬운 접근성을 활용하기 위해 해안 도시로 이주하거나 일시적으로 머무르고 있는 인물들이다.

아이코닉한 플로트삼 앤 젯삼 호스텔의 소유자 Joncy Sumulong은 자신이 목격한 초기 기술 현장을 두고 이 지역을 ‘실리콘 서프(Silicon Surf)’라고 부르기 시작했습니다. “성공을 이루기 위해 팔로알토에 있을 필요는 없습니다,” 그는 말합니다. “팬데믹은 기술 산업의 탈중앙화를 가속화했으며, 라 우니온은 이러한 역도시화(reverse urbanization)의 수혜자입니다.”

핀테크 창업자들이 변화의 수혜를 입은 반면, 잇따른 봉쇄 조치와 관광 금지는 관광에 의존하던 현지 주민들의 생계에 치명타가 되었다. “우리는 서핑 커뮤니티가 팬데믹에 미친 영향을 직접 목격했다”고 얍틴차이는 말했다. “이미 친구들과 암호화폐와 NFT에 대해 이야기하고 있었기에, 기술을 활용해 이들의 삶을 팬데믹에 더 강하게 만들 수 있는 방법이 있을 것이라 생각했다.” 이러한 대화에서 탄생한 LUSCCares는 NFT 프로젝트로, 지역 사회의 필요를 돌보는 오랜 전통의 지역 서핑 강사 단체인 라 유니온 서프 클럽을 위한 자금 조성을 목표로 한다.

필리핀의 작년 암호화폐 급속 확산은 주로 플레이투언 게임을 통해 이루어진 것으로, 아시아 태평양 국가 중 온라인 체류 시간이 가장 긴 점을 고려할 때 그리 놀라운 일은 아니다. 블록체인이 전통 산업을 혁신할 수 있는 방법을 더 많은 사람들이 인지함에 따라 시장은 더욱 확대될 것이다. “필리핀은 암호화폐 여정에서 매우 흥미로운 전환점에 서 있다”고 부에나벤투라(Buenaventura)는 말한다. “새로운 백만장자를 배출하고, 필리핀 아티스트를 글로벌 무대에 올려놓았으며, 자금 조달의 새로운 경로를 창출하고, 일과 놀이의 의미를 근본적으로 변화시켰다.”

“그리고 이 모든 일이 바로 이 작은 서핑 마을에서 일어나고 있습니다,”라고 수물롱은 말합니다. “모든 것이 매우 자연스럽게 이루어졌습니다.” 필리핀은 아직 국제 디지털 노마드에게 국경을 개방하지 않았지만, 7,641개의 섬으로 이루어진 이 군도에는 이미 자생적인 기술기업가 생태계가 충분히 조성되어 있어 필리핀이 팬데믹 이후 시대의 차세대 디지털 샌드박스가 될 것이라고 말할 수 있습니다.