SEC menghentikan gugatan terhadap Nader Al-Naji dari BitClout

Komisi Sekuritas dan Bursa Amerika Serikat (SEC) mengakhiri tindakan penegakan hukum sipilnya terhadap pendiri BitClout, Nader Al-Naji, dan beberapa terdakwa terkait, dengan menyatakan keputusan tersebut "berdasarkan fakta dan keadaan khusus dalam kasus ini.”

Dalam sebuah stipulasi gabungan diajukan 12 Maret, Pengadilan Distrik AS untuk Distrik Selatan New York, SEC dan Al-Naji sepakat untuk menutup kasus tersebut, mengakhiri litigasi secara permanen dan mencegah lembaga tersebut mengajukan kembali klaim yang sama.

The SEC mengajukan gugatan pada Juli 2024, menuduh Al-Naji telah melanggar undang-undang sekuritas melalui proyek jejaring sosial berbasis kripto BitClout, yang kemudian terkait dengan blockchain sosial terdesentralisasi DeSo. SEC dan Departemen Kehakiman menuntut Al-Naji atas tuduhan penipuan kabel dan penjualan sekuritas yang tidak terdaftar.

Tuduhan tersebut menyatakan bahwa Al-Naji mengumpulkan sekitar 257 juta dolar AS dari penjualan token asli BitClout, BTCLT. Mereka menuduh bahwa ia membiarkan para investor percaya bahwa dana tersebut akan digunakan untuk membayar dirinya dan karyawan BitClout lainnya, namun sebaliknya menghabiskan “lebih dari 7 juta dolar AS dari dana investor untuk pengeluaran pribadi,” menyewa sebuah mansion di Beverly Hills dan “hadiah uang tunai mewah.”

Kasus tersebut juga menyebut beberapa “tergugat bantuan,” termasuk Buse Desticioğlu Al-Naji, Joumana Bahouth Al-Naji, Intangible Holdings LLC, Firestorm Media LLC, Viridian City LLC, dan DeSo Foundation.

BitClout, yang diluncurkan pada awal 2021, dipromosikan sebagai blockchain proof-of-work yang dirancang untuk menjalankan dan memonetisasi media sosial, namun dengan cepat menuai kontroversi. Platform ini secara otomatis membuat profil untuk tokoh terkenal dengan mengambil data dari akun mereka di X, yang pada saat itu masih dikenal sebagai Twitter, tanpa persetujuan, sehingga memicu surat penghentian dan penghentian dari firma hukum Anderson Kill yang menuduh pelanggaran terhadap undang-undang hak publikasi California, CoinDesk melaporkan pada saat itu.

Para kritikus juga berpendapat bahwa model “creator coin” dari proyek ini dapat mendorong serangan reputasi, karena pengguna bisa mendapat keuntungan dengan melakukan short pada token seseorang sambil merusak reputasi mereka. Beberapa pihak lain mengungkapkan kekhawatiran bahwa pengguna harus mengonversi bitcoin ke dalam token BTCLT milik BitClout untuk menggunakan platform tersebut tanpa adanya cara mudah untuk mengonversinya kembali, sehingga dana secara efektif terkunci di situs tersebut.

Meskipun menghadapi reaksi negatif, Al-Naji mengatakan proyek ini menarik dukungan dari perusahaan modal ventura besar termasuk Andreessen Horowitz, Sequoia, Coinbase Ventures, dan Digital Currency Group.

Al-Naji dan para tergugat terkait melepaskan setiap klaim atas biaya pengacara atau ganti rugi terkait dengan penyelidikan atau litigasi.