La computación cuántica es “el mayor riesgo para bitcoin”, según el cofundador de Coin Metrics

Nic Carter afirma que la computación cuántica es el riesgo a largo plazo más grande para la criptografía central de bitcoin y urge a los desarrolladores a tratarlo con urgencia, no como ciencia ficción.

En un ensayo publicado el lunes, el cofundador de Coin Metrics explica en un lenguaje sencillo cómo funcionan las claves de bitcoin y por qué la computación cuántica es importante. Carter escribe que los usuarios comienzan con un número secreto (una clave privada) y derivan una clave pública mediante matemáticas de curvas elípticas en la curva secp256k1, la base para las firmas ECDSA y Schnorr.

Él describe esa transformación como deliberadamente unidireccional: fácil de calcular hacia adelante, pero inviable de revertir bajo supuestos clásicos. “La premisa criptográfica completa de Bitcoin es ‘existe una función unidireccional que es fácil de calcular en una dirección, e inviable de invertir’”, escribe.

Para construir intuición, Carter compara el sistema con un gran mezclador de números. Pasar de privado a público es eficiente para los usuarios honestos, dice, porque pueden usar un atajo conocido como “doblar y sumar” para obtener un resultado rápidamente. Agrega que no existe un atajo comparable en la dirección opuesta.

Para los no especialistas, ofrece una analogía con el barajado de cartas: se puede repetir la misma secuencia de barajadas para llegar a un orden final idéntico, pero un observador no puede mirar el mazo barajado e inferir cuántas barajadas se utilizaron.

Carter sostiene que la preocupación radica en que una computadora cuántica lo suficientemente poderosa podría erosionar esa asimetría al avanzar en la resolución del problema del logaritmo discreto que sustenta las firmas de bitcoin. Según él, el comportamiento rutinario de la red también aumenta la exposición: cuando se gastan monedas, se revela una clave pública en la cadena.

Él afirma que eso es seguro hoy en día porque convertir una clave pública revelada de nuevo a la clave privada no es práctico, pero los avances en la computación cuántica podrían cambiar ese cálculo, especialmente si se reutilizan direcciones y más claves permanecen visibles por más tiempo.

Carter no está llamando al pánico. Dice que el objetivo es planificar.

A corto plazo, destaca la higiene básica, como evitar la reutilización de direcciones para que las claves públicas no estén expuestas por más tiempo del necesario. A largo plazo, insta a la comunidad a priorizar los esquemas de firma post-cuánticos y rutas de migración realistas, presentándolos como un trabajo de ingeniería en lugar de un experimento mental distante.

El ensayo es el primero de una serie breve; Carter declaró en X que las partes II y III llegarán en las próximas semanas y abordarán “escenarios de ruptura post-cuántica”.

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