Lo que las criptomonedas pueden aprender de la economía Play-to-Earn

Mientras que las criptomonedas luchan diariamente por ganar aceptación entre comerciantes y consumidores, un rincón del espacio blockchain está disfrutando crecimiento anual de siete veces: jugar para ganar. Cuando algo está creciendo tan rápido – especialmente desde una base baja – no se puede asumir que todos los que deberían conocerlo ya lo hagan. Así que comencemos con la pregunta obvia: ¿Qué es exactamente jugar para ganar?

P2E, por sus siglas en inglés, es el modelo de juego donde “una plataforma ofrece a sus jugadores la oportunidad de ganar cualquier tipo de activos dentro del juego que pueden ser transferidos al mundo real como un recurso valioso,” según CoinMarketCap. “Efectivamente, brinda a los jugadores la oportunidad de generar ingresos participando en juegos.”

Este modelo podría haberse desarrollado sin la tecnología blockchain, pero no fue así. Mientras que las recompensas dentro del juego se otorgaran simplemente por completar misiones o subir de nivel y solo se pudieran gastar en nuevas apariencias o armamento, no había necesidad de integrarlas en la blockchain. Sin embargo, el modelo P2E incentiva adicionalmente a los jugadores a realizar otras contribuciones al ecosistema del juego. Esto implica trabajo creativo en el desarrollo de nuevos accesorios. Algunos de estos podrían ser únicos, lo que los convierte en el caso de uso perfecto para tokens no fungibles. Por eso, los juegos nativos de blockchain tienen una ventaja a largo plazo sobre los juegos construidos sobre tecnología heredada.

Worldwide Asset eXchange, o WAX, que ahora lanzando Blockchain Brawlers a través de su unidad WAX Games Studio, está a la vanguardia del movimiento P2E y tiene algunas lecciones que enseñar a quienes están implementando otros proyectos de libro mayor distribuido.

Sigue cayendo hasta que caigas

“Dentro de cinco años, simplemente no viviremos en un mundo donde no exista una economía jugador a jugador en cada juego que se lance,” según Michael Rubinelli, jefe de WAX Games Studio y ejecutivo encargado del desarrollo de Blockchain Brawlers, un juego con temática de lucha libre profesional.

Esto no significa que EA, Riot Games, Zynga y otros grandes productores de juegos estén entrando en quiebra. Rubinelli reconoce que tienen la escala y la resistencia necesarias para adaptarse al modelo P2E, pero “creo con cada fibra de mi ser” que el P2E es la dirección que se verán obligados a seguir.

Es difícil precisar cuánto ingreso generará P2E en 2022, pero CoinMarketCap informa que actualmente se negocian 267 tokens P2E distintos con una capitalización de mercado combinada de 18 mil millones de dólares. WAX se encuentra constantemente entre los cinco primeros. Pero no hay duda de que P2E está exhibiendo un crecimiento geométrico.

“Esto va a crecer más rápido que cualquier industria anterior porque hay mucho más potencial de crecimiento para el jugador,” dice Rubinelli. “Elimina muchas de las barreras para que los jugadores realmente interactúen con el contenido. Elimina muchas de las razones por las que dejas de jugar un juego.”

¿Es P2E un término inapropiado?

Una cosa es evitar que un juego resulte demasiado repetitivo, pero otra muy distinta es lograr que jugarlo todo el día valga la pena. No es jugar para ganar sin esa parte de “ganar”.

¿Realmente están generando ingresos las personas ahora a través de P2E? ¿Obtendrán ingresos – o mejores ingresos – en el futuro? No hay garantías, pero han surgido señales esperanzadoras.

Primero, un informe frecuentemente citado de CNBC desde mayo de 2021 relató cómo personas en Filipinas, cuyos empleos fueron afectados por la pandemia de COVID-19, comenzaron a ganar moneda dentro del juego en un juego P2E llamado Axie Infinity, convirtiendo esa moneda en criptomonedas y luego en moneda fiduciaria. La fuente de CNBC fue un Mini-documental de YouTube producido por la columnista de CoinDesk Leah Callon-Butler. Según Callon-Butler, estos actores ganaron hasta 400 dólares en cuestión de unas pocas semanas, es decir, no muy lejos de un empleo típico de clase trabajadora en la nación insular.

Si se ha de creer en Medium y Reddit – dijimos “si” – hay muchas personas alrededor del mundo que también están ganando dinero. No es un sustento para la mayoría de los participantes P2E, pero al menos algunos están obteniendo ganancias.

“No todo [dentro de P2E] es jugar para obtener ganancias. El desafío que tiene este espacio es que, a veces, el punto de entrada es realmente alto,” aclaró Rubinelli. “Como en cualquier inversión, tienes que intentar cronometrarla. Tienes que preguntarte, ‘¿Este juego está después del pico del mercado?’ Cuando entras, podrías estar entrando en una caída drástica de la que nunca podrás recuperarte.”

Señala que los filipinos entrevistados para el documental pudieron ingresar a Axie Infinity cuando el costo de entrada era apenas unos centavos y contaban con el tiempo libre – por más indeseable que haya sido – para dedicarse al oficio.

Por supuesto, cuanto más tiempo juegue alguien, más probable será que recupere su inversión, después de lo cual todo será beneficio. Para que todo esto funcione, WAX Games Studio y sus competidores deben crear juegos que tengan una larga vida útil, y los jugadores deben mantenerse comprometidos con el mismo juego año tras año. Es una relación simbiótica.

Construyendo una economía

Entonces, ¿qué está haciendo WAX para garantizar que Blockchain Brawlers – que presenta la imagen del legendario luchador profesional Ric “Nature Boy” Flair – tenga éxito en conjunto con sus jugadores?

«Estamos tratando de construir un juego que crezca de manera constante durante un período prolongado de tiempo», dice Rubinelli. «Cuando las personas dejan los juegos [P2E] hoy en día, no es necesariamente porque estuvieran perdiendo dinero. Es porque creen que podrían ganar más dinero en otro lugar» jugando a un juego diferente con un mayor pago. Lo cual puede o no ser cierto.

Pero hay más en la creación de una economía dentro del juego que pueda extenderse al mundo real. Un elemento clave es tener – o crear – un mercado secundario para los activos generados por los jugadores.

La mayoría de los desarrolladores tienen la mentalidad de, “‘Vamos a salir y conseguir un millón de jugadores en el Día Uno,’” dice Rubinelli. “Pero lo que nosotros decimos es, ‘Vamos a salir y conseguir tal vez mil,’ luego decirle a la comunidad, ‘Cuanto más creen cosas que permitan a los jugadores comenzar, mejor será su desempeño y mejor será nuestro desempeño, así que estamos alineados en nuestros intereses.’”

En otras palabras, la economía debe equilibrar la capacidad de los jugadores para crear contenido con valor y atractivo con el crecimiento de ese mercado secundario compuesto enteramente por el inventario creado por los jugadores.

El primer paso para desarrollar el mercado secundario es incentivar a los jugadores a poner sus creaciones a disposición en lugar de acumular estos artefactos para su propio uso. Deben existir contrapartes dispuestas a gastar suficiente dinero para que valga la pena para los jugadores. Esas contrapartes son típicamente jugadores potenciales que desean ingresar al juego. Eso solo funciona si el juego es entretenido y el mercado está creciendo.

Todo está en el juego

En última instancia, sin embargo, un juego P2E es un juego, no un negocio.

“No se trata de, ‘Oh, en dos semanas recuperé mi dinero,’” dice Rubinelli. “Eso no es un juego. Eso es una experiencia DeFi.”

Las finanzas descentralizadas (DeFi), sin embargo, pueden aprender de la experiencia en videojuegos.

“La forma en que pensamos en WAX Games Studio es: ‘¿Cómo validamos el uso que las personas hacen de su tiempo libre, que es una mercancía sumamente valiosa?’” dice Rubinelli. “Porque eso es lo más raro en el mundo.”

Esto podría no aplicarse a las monedas de privacidad, pero quizás sea una lección que todo equipo detrás de una moneda de utilidad, moneda estable o moneda de seguridad podría aprender: Las personas que invierten su dinero fiduciario en su proyecto tienen una amplia gama de opciones para elegir. Muy a menudo elegirán aquella con la que más disfruten pasar su tiempo, ya sea participando activamente o, más probablemente, simplemente pensando en ello. Una comunidad activa y comprometida es clave.

Eso explica en gran medida Dogecoin, ¿no es así?