Los bancos y la crisis de la cadena de bloques

Noelle Acheson es una veterana en análisis de empresas y miembro del equipo de productos de CoinDesk.

El siguiente artículo es una contribución exclusiva al 2017 en revisión de CoinDesk.

Como el comienzo engañoso de un thriller bien elaborado, el ajetreo de la cadena de bloques en el sector bancario está enviando un mensaje confuso.

Para ver cómo, echemos un vistazo breve a la línea de tiempo:

• En 2013, las noticias estaban repletas de bancos que cerraban cuentas de empresas de Bitcoin y se preocupaban por ser desplazados por la innovación.
• Esto continuó en 2014, mientras un puñado de instituciones valientes comenzaron a analizar la Tecnología subyacente.
• En 2015, comenzamos a ver el surgimiento de un "liderazgo intelectual" por parte de algunas empresas establecidas, así como promesas de inminentes pruebas y lanzamientos de blockchain.
• Estos comenzaron a materializarse y multiplicarse en 2016, a medida que se extendieron las pruebas de casos de uso.
• Y en 2017, hemos visto un número aún mayor de ensayos, pruebas de concepto y prototipos, así como el crecimiento de los consorcios financieros.

Parece que la confianza está aumentando.

¿O lo es?

Dada la actividad aparentemente frenética de los últimos dos años, deberíamos preguntarnos dónde están los resultados. Los ensayos exitosos son excelentes, pero ¿por qué no se han aplicado en el mundo real? ¿Por qué hay tantos aplausos y fanfarrias para trabajos que aún no han demostrado una aplicación práctica en la banca? ¿Por qué innumerables plazos prometidos han llegado y se han cumplido sin seguimiento?

Si superponemos la escasez de proyectos blockchain implementados al silencio posterior en torno a la mayoría de los ensayos de 2015 a 2017, la confianza implícita de que estamos cerca de soluciones útiles comienza a debilitarse.

Dos lados

Por un lado, no quiero menospreciar la considerable inversión realizada en la exploración de blockchain en el Finanzas. Al contrario, el conocimiento adquirido es un pilar fundamental de los sistemas del futuro, tanto en el sector Finanzas como en otros.

Y sigo creyendo que las Finanzas –la “fontanería” de nuestra economía– son ONE de los casos de uso más atractivos de la Tecnología.

Además, hay muchas cosas interesantes en marcha. La Finanzas del comercio y las aplicaciones transfronterizas son dos áreas de enfoque principales, y casi con toda seguridad veremos un progreso sólido en estas aplicaciones durante los próximos dos años. Además, muchos otros ensayos interesantes están muy avanzados, con posible lanzamiento en 2018.

Pero, por otro lado, las promesas vacías y las decepciones silenciosas están empezando a pasar factura.

Los informes interesantes se están perdiendo en el ruido, ya que la mayoría de los anuncios en estos días parecen ser del tipo: "¡Oye, estamos considerando blockchain!"; sería más sorprendente leer un titular que proclamara que un banco estáno Interesado en la Tecnología.

Con tantos consorcios a los que unirse, posibles casos de uso para anunciar y opiniones sobre Bitcoin para compartir con el mundo, cada vez es más fácil para el departamento de relaciones públicas de un banco conseguir que su nombre aparezca en la prensa.

Ten cuidado con lo que deseas

Esto es contraproducente.

En primer lugar, está la pérdida de credibilidad. Al reflexionar sobre las promesas incumplidas de los últimos dos años, es comprensible que tomemos los pronunciamientos de hoy con pinzas.

En segundo lugar, existe la creciente sospecha de que la Tecnología no es todo lo buena que parece. Si fue tan eficaz para optimizar procesos y reducir costos, ¿por qué no se encuentra ya en el mercado?

En tercer lugar, el nivel de ruido está empezando a generar indiferencia hacia el progreso. Estoy seguro de que no soy el ONE al que las declaraciones de los directores ejecutivos de los bancos le provocan un aburrimiento inducido por el entumecimiento. Y cada vez que leo que un consorcio ha incorporado a un nuevo miembro, recuerdo lo que la capacidad intelectual colectiva aún no ha producido.

Si las agencias de relaciones públicas pudieran calmarse un BIT y si la prensa pudiera ser más selectiva sobre lo que escribe, podríamos tener una mejor idea de lo que realmente está sucediendo "bajo el capó".

Lamentablemente, las agencias de relaciones públicas y los profesionales del marketing no se caracterizan por su moderación. Y nosotros, periodistas y comentaristas, debemos informarles sobre lo que hacen las empresas establecidas, aunque solo sea con palabras, ya que son a la vez facilitadores y obstáculos para la adopción generalizada.

Por lo tanto, preveo que en 2018 seguiremos viendo anuncios vacíos y posicionamientos de reconocimiento por parte del sector bancario. El ruido seguirá aumentando, agravado por aún más opiniones sobre criptomonedas y ventas de tokens, así como por una oleada de experimentos similares que parecen repetir lo ya hecho.

Mi lista de deseos

Sin embargo, el eterno optimista que hay en mí espera que esta oleada de acontecimientos pronto empiece a condensarse en sustancia.

El enfoque disperso de muchos equipos de blockchain se consolidará en unos pocos proyectos viables, ya que la mayoría de las exploraciones de casos de uso terminan archivadas debido a obstáculos regulatorios, escasa participación o falta de aceptación de la alta dirección. Los objetivos más fáciles serán reemplazados gradualmente por registros distribuidos, y las lecciones aprendidas alimentarán ambiciones más complejas.

En lugar de artículos superficiales que regurgitan comunicados de prensa, los medios empezarán a usar su creciente conocimiento para seleccionar con más cuidado lo que vale la pena escribir y dedicarán más tiempo a hablar con quienes realmente hacen el trabajo. Las agencias de relaciones públicas empezarán a bajar el volumen, al darse cuenta de que ya no somos tan crédulos.

Y quizás podamos hablar más sobre lo difícil que es pasar del laboratorio a la producción, la dificultad de elegir el problema adecuado, el riesgo de operar en un entorno regulatorio complejo y la lucha por conseguir no solo la aprobación de la alta dirección, sino también de los socios necesarios. Nos encantaría Aprende de los errores, saber más sobre los ensayos exitosos que se encuentran en el limbo y comprender los criterios que se utilizan para decidir abandonar un proyecto.

Dicho esto, también espero que 2018 traiga un éxito productivo a todos aquellos, en Finanzas o no, que están trabajando en aplicaciones de blockchain: esperamos informar sobre sus implementaciones exitosas y logradas con tanto esfuerzo que nos acercan un paso más a un sistema financiero mejor distribuido y más confiable.

Pero, por favor, KEEP las cosas aburridas para ustedes.

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Cuerdas de guitarraImagen vía Shutterstock