Western Union revela la integración piloto con Coinbase

No todos los días se escucha al CTO de una empresa financiera decir que realmente ha minado Bitcoin.

Así pues, el interés era alto cuando David Thompson, del gigante global de remesas Western Union, subió al escenario de MoneyConf 2017 en Madrid, España. Y no decepcionó, abordando frontalmente el problema de las monedas digitales.

“Los clientes nos han estado preguntando si la moneda digital acabará con el negocio de las remesas”, afirmó.

Según el director de tecnología, la respuesta es no. Thompson reveló que las transacciones en efectivo están en auge en muchos de los Mercados de Western Union en países en desarrollo. Y, de todos modos, añadió, «los reguladores se están resistiendo a las monedas digitales debido al anonimato».

Por lo tanto, puede resultar sorprendente que Western Union esté probando una integración con la plataforma de intercambio de moneda digital Coinbase, en la que Western Union aparecerá dentro de la aplicación web de la plataforma de intercambio.

En una conversación con CoinDesk, Thompson reveló que el proyecto comenzó a desarrollarse el otoño pasado y que actualmente se está probando con empleados de Western Union. No se ha fijado una fecha de lanzamiento, pero podría anunciarse próximamente.

Thompson enfatizó, sin embargo, que no será para transacciones en moneda digital, sino más bien, en el back-end para transferencias fiduciarias.

Él dijo:

"Hasta que las monedas digitales no estén reguladas ni integradas en la ley, no las incluiremos en la plataforma. Nuestros reguladores son bastante directos con nosotros; no es algo que nos permitan habilitar".

Thompson pasó a detallar otros desarrollos de blockchain en los que está trabajando la empresa de remesas.

Tras el fracaso de un piloto planificado con Ripple hace unos años (al parecer, no hubo una adopción lo suficientemente amplia entre los bancos), el equipo ha seguido investigando posibles casos de uso para la Tecnología. ONE de los más atractivos es el uso de blockchain para estandarizar las integraciones bancarias (la aplicación de Western Union actualmente se integra con aproximadamente 2 mil millones de cuentas bancarias), afirmó Thompson.

Pero quizás ONE de los casos de uso con el impacto más inmediato en los resultados de Western Union es el posible papel de la tecnología blockchain en la optimización del cumplimiento normativo. Thompson reveló que Western Union está trabajando en un programa piloto de cumplimiento de "conozca a su cliente" (KYC) basado en blockchain, enfocado en reducir sus elevados costos de cumplimiento, que actualmente alcanzan aproximadamente los 240 millones de dólares anuales.

Además, Thompson afirmó que Western Union está investigando cómo aprovechar la Tecnología para la liquidación en tiempo real, la integración de contratos inteligentes para transacciones de importación y exportación y métodos de pago alternativos. ¿Podrían estos métodos de pago alternativos incluir ONE día las monedas digitales? Thompson admitió que esto podría suceder "con el tiempo, a medida que se implementen cambios en la regulación a nivel mundial".

Aunque no hay ningún compromiso al respecto, Western Union parece estar preparándose para ese día.

Y a medida que avanza la regulación de las monedas digitales, y suponiendo que la integración se realice sin problemas con la plataforma de Coinbase, la empresa de remesas estará en una posición sólida para cerrar la brecha entre los servicios financieros existentes y los depósitos de valor alternativos.

Aviso legal: CoinDesk es una subsidiaria de DCG, que tiene una participación accionaria en Coinbase.

Imagen de Noelle Acheson para CoinDesk