Coinbase, antes de que fuera inevitable

Mayo de 2013 fue una época emocionante para Brian Armstrong. Su startup de billetera digital acababa de ganar un Bitcoin. hackatóny atrapó su primer5 millones de dólaresen financiación de riesgo.Olaf Carlson-Wee, quien luego fundaría Polychain Capital, acababa de unirse al destartalado loft de “oficina” de Coinbase en la calle Bluxome de San Francisco.

Fue emocionante porque la apuesta de Armstrong por popularizar el Bitcoin estaba despegando. Tan solo nueve meses después de presentar su startup, Coinbase, en una jornada de demostración de Y Combinator, él y su cofundador, Fred Ehrsam, contaban con 109.000 usuarios que movían esos aproximadamente 130 dólares en bitcoins unas 107.000 veces al mes.

Él lo haríadijo Los asistentes al día de demostración dijeron que Coinbase sería “la forma más fácil de comenzar a usar Bitcoin”: una puerta de entrada a una revolución descentralizada en el comercio por Internet que eliminaría las tarjetas de crédito, los bancos, los intermediarios y las tarifas.

"En mi opinión, este es el potencial de Bitcoin", dijo Armstrong en el foro Hacker News de Y Combinator. respondiendo a un cartel que decía que el fundador de tal “sistema de libre intercambio” podría ONE día figurar entre “las personas más ricas de la historia”.

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"Estoy haciendo una apuesta en este espacio", escribió Armstrong, aunque dudaba que "una sola empresa pudiera lograrlo".

Coinbase no lo logró. El objetivo de su fundador de convertir Bitcoin en una plataforma de pago global para tiendas y comercios ha fracasado en gran medida. Sin embargo, Coinbase logró convertirse en un servicio predilecto para quienes se inician en el Cripto y invierten en Bitcoin como activo; cada vez más, también es una opción predilecta para las empresas de Wall Street que apuestan fuerte por el oro digital.

Ahora que el debut de Coinbase en Nasdaq ya es cosa del pasado, Armstrong está listo para convertirse en una de las personas más ricas del mundo y unirse a las filas de la megaélite de Silicon Valley.

Pero a principios de la década de 2010, el panorama estaba lejos de ser claro.

Archivo en línea

CoinDesk investigó los inicios de Coinbase para ver cómo Brian Armstrong forjó la imagen de su joven empresa en línea. No había garantía de que los usuarios potenciales confiaran su dinero o Cripto a Coinbase. Fue una batalla que Armstrong tuvo que WIN con el tiempo.

En los primeros días de Coinbase, Armstrong se centró en muchos de los mismos problemas que lo preocupan hoy: llegar a un público general, abordar cuestiones legales complicadas y mantener contentos a los clientes.

ONE de los primeros Bitcoin de Armstrong publicaciones En Hacker News, se muestra su principal temor: que navegar por el panorama legal sería un problema para Bitcoin . El dilema: o se lleva bien con los federales y revela la identidad de los clientes, o se arriesga a distanciarse de los fanáticos del anonimato de Bitcoin .

“El anonimato… puede que no sea tan importante para las masas. No estoy seguro”, reflexionó. Finalmente decidió ir a lo seguro y ahora cuenta con 56 millones de usuarios registrados.

Octubre de 2012: Convenciendo a las masas

Coinbase dio un gran paso en 2012 al obtener el derecho a LINK las billeteras de los clientes de Coinbase directamente con las cuentas bancarias.

“Tiene razón en tener cuidado al ingresar información bancaria como esta en cualquier servicio nuevo”, dijo Armstrong.les dijo a los lectores del blog Tras el lanzamiento de la integración bancaria, fue un gran paso para la startup; ahora la gente podía comprar más Bitcoin de forma más fluida (el objetivo inicial de Coinbase). Pronto, los usuarios de Coinbase... comprar y vendiendo un millón de dólares en Bitcoin al mes.

Todos esos nuevos Bitcoin necesitaban un lugar seguro donde guardarlos. Tras calcular que Coinbase solo necesitaba el 13% de sus reservas en línea durante una semana promedio, Armstrong colocó el 87% restante en tres memorias USB destinadas a almacenamiento en frío. ¿Su método preferido? Una caja de seguridad. «En un banco de verdad». Él escribió.

Coinbase ahora tiene un gigantesco negocio de custodia y,en la última comprobaciónTenía 223 mil millones de dólares en Cripto de clientes. No está claro si Coinbase conserva la caja de seguridad.

Enero de 2013: Coinbase reembolsa a un redditor descontento

Satisfacer la demanda era difícil y, a veces, como ahora, había enfrentamientos con clientes enojados.

Cuando una sola publicación indignante podía arruinar una startup incipiente, Armstrong tenía la responsabilidad de proteger su marca en crecimiento. Lo hizo mediante una campaña hiperpersonalizada para disipar a los posibles detractores, como en enero de 2013, cuando Coinbase...domesticado Un cliente descontento alimentando a sus gatos hambrientos. Carlson-Wee tomó el controlServicio al cliente tres meses después.

Julio de 2013: Reunión de Bitcoin en Bluxome Street

Mientras tanto, Armstrong estaba construyendo una comunidad centrada en Bitcoin alrededor de su negocio incipiente.

Armstrong y el cofundador Fred Ehrsamlanzar Una reunión social de Bitcoin en el apartamento de Coinbase en Bluxome Street en el verano de 2013. Esa oficina cada vez más abarrotada solo duraría un año más antes de que Coinbase... reubicadoal centro de San Francisco. Seis años después, la empresapivotadocompletamente remoto.

Armstrong también tuvo muchos asistentes en la reunión del año anterior: "¡Fue genial conocer a todos en la reunión social de Bitcoin esta noche! Esto está ganando impulso", dijo la empresa en un... piar.

Si la oficina del apartamento no traicionó la energía inicial de Coinbase, entonces sus tres empleados... fotos de rostro de sitios web– todas fotos sociales reutilizadas y mal recortadas que muestran los brazos y hombros de otras personas – ciertamente lo hicieron.

Julio de 2013: Llegan los VC

En el verano de 2013, Armstrong y compañía ya se lo estaban tomando en serio.

Armstrong y Ehrsam abandonaron sus retratos reciclados en julio de 2013 para obtener máscomida para empresas¿Qué sucedió en los dos meses anteriores? Habían conseguido una enorme ronda de financiación de 5 millones de dólares (la mayor de la historia para una startup de Cripto en aquel momento) de inversores de capital riesgo como Fred Wilson, cofundador de Union Square Ventures e inversor en Twitter, Tumblr y otros éxitos. Era hora de lucir como debían.

El camino de Coinbase desde la Serie A hasta el Nasdaq estuvo plagado de obstáculos, obstáculos legales, disputas con clientes y hackeos. Pero la billetera Bitcoin de Armstrong finalmente se impuso y se convirtió en una de las empresas de Cripto más visibles del mundo.

Para obtener más información sobre el ascenso de Coinbase, consulte nuestra cronología completa aquí:Cotización en Coinbase: El camino de Y Combinator al Nasdaq