NFTs und die neue Grenze der Mainstream-Krypto-Adoption

Inzwischen ist es ganz klar: 2021 ist das Jahr der NFTs.

Kein Tag vergeht, an dem nicht die Nachricht von einer weiteren großen Berühmtheit, die in den NFT-Bereich einsteigt, oder einer neuen Auktion, die Rekorde bricht, oder einem neuen, gemeinschaftlich betriebenen Sammlerstück, das die Twitter-Sphäre übernimmt, erscheint.

Im letzten Monat haben wir das Auftauchen von NFTs beobachtet:

• als Teil der Oscar-Geschenktüte (und trug zudem zu einigen Kontroversen bei)
• bei einer bevorstehenden Auktion von Christie's mit dem Model Emily Ratajkowski, die NFTs nutzt, um sich „zurückzukaufen“
• in einer Aktion von Ellen zur Unterstützung von Chef Jose Andres World Central Kitchen
• und natürlich in einer neuen Kollektion von Eminem digitalen Sammlerstücken

Das letzte Beispiel ist aus zwei Gründen besonders interessant. Erstens handelt es sich nicht nur um eine Auktion, sondern sie ist darauf ausgelegt, Teil eines umfassenden virtuellen Erlebnisses namens „Shady Con“ zu sein. Dies spiegelt die Vorstellung wider, dass NFTs nicht nur als Mittel für Künstler dienen, ihre Inhalte zu monetarisieren, sondern als eine neue Plattform, um kreativ über digitale Erlebnisse und Veranstaltungen nachzudenken.

Der zweite Grund, warum Eminems Veröffentlichung von Bedeutung ist, liegt darin, dass sie den Höhepunkt des kürzlichen Durchbruchs von NFTs im Mainstream markiert. In der Ausgabe von Saturday Night Live am 27. März rappten Pete Davidson und sein Ensemble „What’s An NFT?“ über Eminems „Without Me“ – was dem Begriff dabei eine Reichweite von Millionen verschaffte.

Wie bereits erwähnt, falls es nicht klar war, ist 2021 das Jahr der NFTs.

Aber wie viele kulturelle Phänomene ist etwas, das wie ein Blitz aus heiterem Himmel wirkt, tatsächlich das Nebenprodukt jahrelanger Entwicklung.

Reisen Sie zurück in die aufregenden Tage des späten Jahres 2017. Die Welt wandte sich in großem Umfang der Kryptowährung zu. Natürlich waren viele dieser Entwicklungen rückblickend betrachtet frühe Ideen, die überbewertet wurden, und ein Teil davon war regelrecht „schnell reich werden“ Mentalität. Dennoch zeigte ein Teil davon das Potenzial dessen, was als Nächstes kommen würde.

Eindeutig die ikonischste, durch Kryptowährungen angetriebene Anwendung dieses Bullenmarktes war CryptoKitties. Die App verzeichnete Tausende von Nutzern, die noch mehr Geld ausgaben, um seltene digitale Katzen zu züchten (ganz zu schweigen davon, sie mit Hüten auszustatten). Es gab so viel Aktivität, dass die Ethereum-Blockchain beinahe zum Stillstand kam.

Einerseits erschienen CryptoKitties für manche oberflächlich und albern. Andererseits, um den klassischen Ausdruck von a16z-Partner Chris Dixon zu verwenden: „Das nächste große Ding wird zunächst wie ein Spielzeug aussehen.“

Selbst als CryptoKitties gerade explodierte, dachte das dahinterstehende Team bereits an die Zukunft. In den folgenden vier Jahren gründeten sie ein neues Unternehmen mit dem ausdrücklichen Ziel, im Bereich digitaler Sammlerstücke – die zunehmend als Non-Fungible Tokens (NFTs) bekannt wurden – tätig zu werden. Wir werden gleich noch einmal auf sie zurückkommen.

Während sie experimentierten und die Grundlagen für das werden sollten, was mit großem Abstand die erfolgreichste NFT-Plattform werden würde, dachte das Team von Circle/Centre Consortium über denselben Bereich, jedoch aus einer anderen Perspektive, nach.

Als sie begannen, an zu arbeitenUSDC, fragten sie sich, welche Arten von Unternehmen als Erste auf einer Stablecoin-Infrastruktur aufbauen würden?

Einige ihrer Antworten waren offensichtlich: Krypto-Finanz-Apps und sogar einige breiter gefasste Fintechs. Aber eine weitere Kategorie, die sie von Anfang an in Betracht zogen, waren die damals sogenannten „digitalen Inhalts-Apps auf Blockchains“.

Die Idee, die sie hatten, bestand darin, dass diese Erfahrungen in der Lage sein müssten, mit stabilem Wert zu interagieren. Die Volatilität von nicht-stabilen Krypto-Assets könnte grundlegend einschränkend sein. Gleichzeitig stellte sich das Team, das über USDC nachdachte, auch vor, dass viele darauf ausgelegt sein würden, Nutzer anzuziehen, die nicht einmal Teil der Krypto-Branche sind, und dass diese in viel traditionelleren Formen mit diesen „Content-Anwendungen“ interagieren möchten.

Es war ungefähr zu dieser Zeit, als Circle begann, mit Dapper Labs zusammenzuarbeiten, dem Team, das aus dem Unternehmen hervorgegangen war, das CryptoKitties entwickelt hatte. Die Unternehmen arbeiteten eng zusammen und nutzten nahezu jede Circle-API, um letztendlich ein Erlebnis zu gestalten, das nicht nur stabil, sondern auch äußerst benutzerfreundlich ist.

„Die Menschen kommen und wollen an der Krypto-Wirtschaft teilnehmen, aber sie haben Bankkonten, sie haben Debitkarten – sie besitzen kein Ethereum“, sagte Circle-CEO Jeremy Allaire. „Daher ist es ein großer Vorteil, Blockchains und Stablecoins im Hintergrund zu haben. Diese Dinge werden dann mainstream, wenn die eigentliche Technologie unsichtbar ist, und ich denke, wir versuchen alle, unseren Beitrag zu leisten, um diese Verbindung für die Menschen auf der Ebene der Benutzererfahrung zu schaffen.“

Dapper Labs arbeitete an einem spannenden neuen Projekt – einer neuen Art von Sport-Sammlerstücken für die NBA, die sie Top Shot nannten. Das Projekt befand sich über einen langen Zeitraum in der Entwicklung – eine sorgfältige Kombination aus der Gestaltung eines einzigartigen neuen Produkts, der Zusammenarbeit mit einem Mainstream-Partner wie der NBA und der Sicherstellung, dass die zugrunde liegende technologische Infrastruktur bereit für den Markteintritt war.

Wir haben zu Beginn dieses Artikels gesagt, dass 2021 das Jahr der NFTs war. Das ist korrekt, doch der Start erfolgte in der zweiten Hälfte des Jahres 2020, als Dapper Labs NBA Top Shot veröffentlichte. Es war kein schleichender Prozess. Stattdessen war es ein sofortiger Erfolg, der ein außergewöhnliches Fan-Engagement bewirkte und einen völlig neuen Sammlermarkt erschuf.

Wichtig ist jedoch, dass nicht Krypto-Enthusiasten die frühen Anwender waren. Es waren NBA-Fans – viele von ihnen wussten nicht einmal, dass sie mit „Krypto“ interagierten.

„Daran ist nichts Krypto. Es sind keine Crypto Shots, es gibt kein ‚NFT‘ auf der Website, es gibt keine ‚Blockchain‘ auf der Website, sodass man die Technologie nicht kennen muss, um damit zu interagieren“, sagte Dapper Labs CEO Roham Gharegozlou.

Genau so etwas hatte sich Circle vor einigen Jahren vorgestellt. Eine native digitale Inhaltserfahrung, die es den Menschen erlaubte, zu interagieren, ohne eingefleischte Mitglieder der Krypto-Branche sein zu müssen. Dabei konnte die zugrunde liegende Infrastruktur jedoch keinen Abkürzungsweg darstellen, und es musste auch nicht zwingend wirklich Krypto sein. Gharegozlou fuhr fort:

„Aber es war entscheidend, dass diese Dinge echte NFTs sind, dass sie auf einer echten Blockchain liegen, dass jede Wallet eine Krypto-Wallet ist, dass Tools von Drittanbietern die Blockchain auslesen können. Es gibt mehr Transparenz als in viel größeren, etablierteren Märkten, und man kann jede Transaktion über die gesamte Zeit nachvollziehen, da sie auf einer Blockchain gespeichert ist. Dies sind die Arten von Dingen, die die Meinungen der Menschen über Krypto und Blockchain verändern, jedoch erst, nachdem sie den Nutzen bereits gespürt haben.“

Die Kombination aus Zugänglichkeit, hervorragendem Produkt, beliebtem IP und wahre Blockchain-Power darunter ist ein Gewinner. Im Laufe seiner Existenz hat NBA Top Shot mehr als eine halbe Milliarde Dollar an Umsatz erzielt. Im Gegensatz zu vielen anderen Proto-NFT-Sammlungen sind diese Verkäufe nicht auf eine kleine Anzahl von Enthusiasten beschränkt, sondern repräsentieren einen viel breiteren Markt. CryptoPunks, das zweitgrößte NFT-Set nach Verkaufsvolumen, hat etwa 2.232 Besitzer. NBA Top Shot hingegen hat 441.637.

„Was jetzt passiert, ist eine Reifung des NFT-Bereichs“, sagte Allaire. „Einerseits tauchen einige, die aufgrund einer Schlagzeile oder eines SNL-Songs von NFTs erfahren, tief in dieses unglaublich reiche technologische Umfeld ein. Andererseits entdecken die meisten einfach eine neue Vielfalt an wirklich cooler Kunst und digitalen Artefakten, die die Fangemeinde auf sehr bedeutsame Weise erweitern. Dies ist die neue Grenze der Mainstream-Krypto-Adoption.“