Samourai-Wallet-Entwickler wegen unerlaubter Geldübermittlung zu fünf Jahren Haft verurteilt

NEW YORK — Samourai Wallet Entwickler Keonne Rodriguez wurde am Donnerstag zu fünf Jahren Haft verurteilt wegen seiner Rolle bei der Erstellung eines Bitcoin-Mixing-Dienstes, der laut Staatsanwaltschaft zur Geldwäsche von 237 Millionen US-Dollar an schmutzigem Geld verwendet wurde.

Die Bundesbezirksrichterin Denise Cote des Southern District of New York (SDNY), die das Urteil gegen Rodriguez verkündete, erklärte, dass sie der Ansicht sei, für das von ihm geständige Verbrechen — Verschwörung zum Betrieb eines nicht lizenzierten Geldübermittlungsgeschäfts — die Höchststrafe zu verhängen, sei sowohl zur individuellen als auch zur allgemeinen Abschreckung notwendig. Sie fügte hinzu, dass sie auf Rodriguez’ eine „beunruhigende Reaktion“ gehabt habe.Schreiben an das Gericht vor seiner Verurteilung eingereicht.

„Der Angeklagte hat sich über einen Zeitraum von Jahren in sehr schwerwiegendem, asozialem kriminellen Verhalten betätigt. Ich verstehe seinen Brief nicht so, dass er sich damit abgefunden hat“, sagte Cote während einer etwa einstündigen Anhörung am Bundesgericht in der Innenstadt von Manhattan. „Er gibt als Motivation hier den Wunsch an, die finanzielle Privatsphäre zu schützen. Das ist in Ordnung, das ist gut. Wir alle wollen finanzielle Privatsphäre. Aber ich denke nicht, dass es hier wirklich darum ging… In diesem Brief gibt es keine Anerkennung der kriminellen Welt, für die digitale Währung ein Geschenk ist.“

Die Staatsanwälte bestätigten Cotes Bedenken während der Anhörung und erklärten, dass Rodriguez Hacker, Sanktionsumgehende und andere Kriminelle aktiv dazu ermutigt habe, die Samourai Wallet zu nutzen. Er wusste, dass er gegen das Gesetz verstieß, so die Staatsanwälte, da er zu Hause einen sechsseitigen Fluchtplan besaß, der detailliert darlegte, wie er Wegwerfhandys, Bargeldmotels und Landstraßen nutzen würde, um der Strafverfolgung zu entgehen.

„Der Brief spiegelt direkt wider, dass der Angeklagte sich nicht mit dem, was er getan hat, abgefunden hat“, sagten die Staatsanwälte zu Cote. In ihrem Strafzumessungsschreiben am 31. Oktober vor Gericht eingereicht, drängten die Staatsanwälte Richterin Cote dazu, das Höchstmaß an Strafe zu verhängen. Sie schrieben, dass das Duo absichtlich und wissentlich „Erlöse aus Drogenhandel, Darknet-Marktplätzen, Cyber-Einbrüchen, Betrügereien, Mordauftragsplänen und einer Kinderpornografie-Website“ durch Samourai Wallet gewaschen habe.

In seinem eigenen Urteilsvorlage, Rodriguez’ Anwälte schlugen eine Haftstrafe von einem Jahr und einem Tag vor. Rodriguez’ Hauptverteidiger, Michael Kim Krouse, Partner bei Arnold and Porter, erklärte vor Gericht, dass Rodriguez, jetzt 37 Jahre alt, Samourai Wallet als idealistischer junger Mann Mitte 20 mitbegründet habe, nachdem er sein ganzes Leben lang Familiengeschichten darüber gehört hatte, wie seine Verwandten in Kuba alles verloren hatten.

Die Tatsache, dass Rodriguez freiwillig ein Schuldbekenntnis abgelegt hatte, sei laut Krouse ein Beweis dafür, dass er Verantwortung für sein Handeln übernehme. Er erinnerte das Gericht auch daran, dass Rodriguez die Vereinbarung über die Einziehung von 6,3 Millionen Dollar bereits vor seiner Urteilsverkündung beglichen habe, was Krouse als „ungewöhnlich“ bezeichnete.

Als er an der Reihe war, das Gericht anzusprechen, sagte Rodriguez, dass sein Schreiben „nicht perfekt“ sei, er jedoch die Gelegenheit nutzen wollte, direkt zum Gericht zu sprechen, ohne dass seine Anwälte es für ihn verfassten.

„Es tut mir aufrichtig leid und ich verstehe die Schwere meiner Straftat. Ich empfinde Reue“, sagte Rodriguez. „Ich kann wahrhaftig sagen, dass ich niemals wieder das Gesetz brechen werde. Diese Erfahrung war schrecklich.“

Trotz der Appelle von Rodriguez und seinem Anwalt auf Milde blieb Cote unnachgiebig.

„Der Brief machte für mich deutlich, dass Sie nach wie vor in einer Welt mit moralischen Scheuklappen agierten“, sagte sie, bevor sie das Strafmaß von 60 Monaten verkündete. Zusätzlich zu Rodriguez’ Gefängnisstrafe verhängte Cote eine dreijährige Bewährungszeit nach seiner Entlassung sowie eine Geldstrafe in Höhe von 250.000 US-Dollar – trotz der Einwände seines Anwalts, dass Rodriguez und seine Ehefrau „kein Geld mehr übrig hätten“ nach der Zahlung der Einziehung. Cote ordnete an, dass, falls Rodriguez während seiner Strafe über das arbeiten sollteUNICOR-Programm, 50 % seines monatlichen Einkommens würden einbehalten und zur Begleichung seiner Geldstrafe verwendet. Nach seiner Entlassung ordnete Cote an, dass 25 % von Rodriguezes Bruttomonatseinkommen gepfändet werden, bis seine Geldstrafe vollständig beglichen ist.

Rodriguez und sein Kollege William Lonergan Hill, Entwickler der Samourai Wallet, waren im April letzten Jahres festgenommen und wegen Verschwörung zur Geldwäsche sowie Verschwörung zur Führung eines nicht lizenzierten Geldtransfergeschäfts angeklagt. Obwohl das Paar den Fall mehr als ein Jahr lang bestritt, einigten sie sich im Juli überraschend mit der Staatsanwaltschaft, Zustimmung zur Schuldbekenntnis gegen die geringere Anklage der unlizenzierte Geldübertragungsverschwörung im Austausch für den Wegfall der Anklage der Geldwäscheverschwörung – die mit einer Höchststrafe von 20 Jahren Haft belegt ist – eingetauscht.

Die Änderung des Geständnisses des Duos erfolgte mitten im Prozess gegen den ebenfalls im Southern District von New York angeklagten Entwickler Roman Storm. Wie Rodriguez und Hill wurde auch Storm – einer der Entwickler von Tornado Cash, einem einst populären Krypto-Datenschutzwerkzeug – wegen Verschwörung zum Betrieb eines nicht lizenzierten Geldübermittlungsunternehmens und Verschwörung zur Geldwäsche angeklagt, zudem kam eine Anklage wegen Verschwörung zur Verletzung internationaler Sanktionen hinzu. Eine Jury in Manhattan befand Storm nur in der Anklage wegen nicht lizenzierter Geldübermittlung für schuldig, konnte bei den anderen beiden Anklagepunkten jedoch kein einstimmiges Urteil fällen. Die Staatsanwaltschaft hat noch nicht mitgeteilt, ob sie beabsichtigt, Storm wegen der beiden hängigen Anklagen erneut vor Gericht zu bringen. Zwei der Staatsanwälte aus Storms Prozess, darunter der stellvertretende US-Staatsanwalt Nathan Rehn – einer der leitenden Ankläger im Verfahren gegen den ehemaligen FTX-CEO Sam Bankman-Fried – waren bei der Urteilsverkündung gegen Rodriguez anwesend.

Hill soll am 19. November vom gleichen Richter verurteilt werden, nachdem der Richter die ursprünglich für Freitag angesetzte Anhörung verschoben hat.

AKTUALISIERUNG (6. Nov. 2025, 18:05 UTC): Fügt weitere Details hinzu, bemerkt Hill, dass die Anhörung verschoben wurde.