Der Oberste Gerichtshof lehnt die Annahme des Verfahrens zur Wahrung der Datenschutzrechte von Coinbase-Nutzerdaten ab.

Der Oberste Gerichtshof der USA hat es abgelehnt, einen langanhaltenden Datenschutzfall zu verhandeln, der eine Anfrage des Internal Revenue Service (IRS) nach Daten zu Tausenden von Coinbase-Kunden betrifft.

In einem Beschluss vom Montag lehnten die Richter eine Petition auf Erteilung eines Certiorari-Beschlusses ab – im Wesentlichen eine Erlaubnis, gegen eine Entscheidung des Berufungsgerichts Berufung einzulegen – von einem Coinbase-Kunden, der geltend machte, dass die Datenbeschaffung der IRS im Jahr 2016 seine Rechte nach dem vierten Verfassungszusatz verletzt habe, der Amerikanern Schutz vor unvernünftigen Durchsuchungen und Beschlagnahmungen durch die Regierung gewährt.

Der Kläger, James „Jim“ Harper, zunächstKlage eingereichtgegen die IRS im Jahr 2020, fast ein Jahr nachdem er und Tausende anderer Coinbase-KundenErhielt Schreiben vom Internal Revenue Service (IRS).Warnung, dass sie möglicherweise Einkünfte aus Krypto-Transaktionen nicht gemeldet und die daraus resultierenden Steuern nicht gezahlt haben oder ihre Transaktionen nicht ordnungsgemäß angegeben haben.

In seiner Klage behauptete Harper, dass die sogenannte „John Doe Vorladung“ der IRS – ein Instrument, das die Behörde nutzt, um potenzielle Steuerverletzungen unbekannter Personen aufzudecken, indem sie Finanzinstitute zwingt, Unterlagen und andere Informationen bereitzustellen, die zur Identifizierung potenzieller Verstöße verwendet werden können – gegen Coinbase verfassungswidrig sei.

„Während die Steuerbehörde einst nicht die Befugnis besaß, die privaten Unterlagen einer Person auch nicht durch eine Vorladung einzusehen, hat der Internal Revenue Service nun die Macht erlangt, den Zugang zu den privaten Informationen jedweder Person ohne jegliches gerichtliches Verfahren zu verlangen“, schrieben die Anwälte von Harper in ihrer Klage. „Das Finanzamt fordert den Zugang selbst dann ein, wenn eine Person mit einer Drittpartei einen Vertrag abgeschlossen hat, der den Schutz ihrer privaten Informationen vor einem solchen Zugriff verspricht.“

Im Jahr 2021 wies ein Bezirksgericht in New Hampshire Harpers Klage ab und stellte sich dabei auf die Seite des IRS. Harper legte Berufung ein, und im Jahr 2023 stimmte ein anderer Richter des Bezirksgerichts in New Hampshire erneut dem IRS zu und wies den Fall ab. Er schrieb: „Wie der Oberste Gerichtshof kürzlich bekräftigte, ‚hat der Kongress dem Service einen weiten Ermessensspielraum bei der Einziehung unbezahlter Steuern und bei der Verfolgung der Steuerschuldner eingeräumt.‘ Die vom IRS in diesem Fall getroffenen Maßnahmen liegen eindeutig innerhalb dieses weiten Ermessensspielraums, und Harper hat keinen Anspruch auf Schutz oder Entlastung über die bereits bestehenden, vom Kongress und der Justiz auferlegten ‚Schutzmaßnahmen‘ und Kontrollmechanismen der IRS-Befugnisse hinaus.“

Harper legte erneut Berufung ein, und im Jahr 2024 bestätigte ein US-Berufungsgericht die Entscheidung der unteren Instanz, den Fall abzuweisen. Im Februar reichte Harper eine Petition auf Erlass eines Certiorari-Schreibens beim Obersten Gerichtshof ein, seine letzte Chance, in dem langwierigen Rechtsstreit ein anderes Ergebnis zu erzielen.

Seit Harpers Antrag im Februar eingereicht wurde, haben eine Reihe hochkarätiger Think Tanks und Unternehmen, darunter Coinbase und X, Amicus-Briefe in dem Fall eingereicht. Sie argumentieren, dass der Oberste Gerichtshof den Fall annehmen und die sogenannte Drittparteien-Doktrin überprüfen sollte, ein Rechtsprinzip, das auf eine Entscheidung des Obersten Gerichtshofs von 1976 zurückgeht. Dieses Prinzip besagt, dass Einzelpersonen keine berechtigte Erwartung auf Privatsphäre für Informationen haben, die freiwillig mit einer dritten Partei geteilt werden. Dies bedeutet, dass Regierungsbehörden auf solche Informationen ohne Durchsuchungsbefehl oder wahrscheinlichen Grund zugreifen können, ohne gegen den vierten Verfassungszusatz zu verstoßen.

Das Oberste Gericht blieb jedoch unbeirrt. Es lieferte keine weiteren Informationen oder Begründungen für seinen Beschluss vom Montag, Harpers Antrag abzulehnen, und schrieb lediglich:

Der Antrag auf Erteilung eines Zulassungsbescheids (Writ of Certiorari) wird abgelehnt.