Rechazo a Centros de Datos Podría Frenar Crecimiento de Infraestructura de IA: Expertos Advierten

Por Jason Nelson

Los centros de datos de IA se están expandiendo rápidamente en Estados Unidos, pero la creciente resistencia local está surgiendo como un posible obstáculo para la infraestructura detrás de la inteligencia artificial.

Un nuevo informe del think tank sin fines de lucro Brookings advierte que las disputas sobre el uso de electricidad, el consumo de agua, las exenciones fiscales y el impacto ambiental están ralentizando o amenazando cada vez más los proyectos de centros de datos. Los autores afirman que los acuerdos de beneficio comunitario legalmente vinculantes son necesarios para evitar que la oposición local limite el crecimiento de la infraestructura de IA.

"Los centros de datos son tanto controvertidos como críticos para las tecnologías de inteligencia artificial que sustentan la economía digital", señaló el informe. "Sin centros de datos abundantes, la revolución digital podría estancarse, restringiendo el acceso a los beneficios de las tecnologías digitales para individuos, comunidades, gobiernos y empresas".

El informe llega mientras la demanda de poder computacional aumenta y los centros de datos de IA se expanden a nivel nacional, respaldados por la administración Trump. En enero de 2025, Trump anunció Stargate, una iniciativa de infraestructura de IA de $500.000 millones respaldada por OpenAI y Oracle, y pidió salvaguardas a largo plazo para garantizar que las comunidades no se queden con centros de datos que brinden pocos beneficios.

Según Shaolei Ren, profesor asociado de ingeniería eléctrica en la Universidad de California, Riverside, las preocupaciones locales sobre el uso del agua, la salud pública, los costos de electricidad, el ruido y cuestiones relacionadas son válidas y deben abordarse por adelantado antes de que comience la construcción.

"En última instancia, la métrica que realmente importa es la satisfacción de la comunidad, y eso es lo que deberíamos estar optimizando", dijo Ren a Decrypt. "Existe un reconocimiento creciente de que las voces de la comunidad importan, y que los centros de datos deben ser planificados y construidos en línea con los intereses locales, no solo con objetivos técnicos o económicos".

"Por supuesto, el primer paso es la medición", agregó. "No puedes mejorar lo que no mides".

Los centros de datos son instalaciones masivas que almacenan y procesan las grandes cantidades de datos necesarias para ejecutar sistemas de computación en la nube e IA. Según un informe de octubre del Pew Research Center, los centros de datos de Estados Unidos consumieron alrededor de 183 teravatios-hora (TWh) de electricidad en 2024, aproximadamente equivalente a la demanda energética anual combinada de Pakistán.

El informe de Brookings señaló que la expansión de centros de datos llega en medio de una creciente "reacción tecnológica" contra el sector de IA, impulsada por ansiedades sobre el desplazamiento laboral por la automatización, el consumo de energía y el impacto en el medio ambiente, lo que ha generado protestas y oposición organizada en comunidades de todo el país.

"Sin control, estas preocupaciones comunitarias podrían ralentizar la rápida construcción de centros de datos, debilitar el crecimiento de la IA y desacelerar los flujos de ingresos de IA, todo lo cual limitaría los beneficios de IA prometidos por las empresas tecnológicas y funcionarios gubernamentales", afirmó el informe de Brookings.

Las principales empresas tecnológicas, como Amazon y Nvidia, han anunciado inversiones multimillonarias para expandir la infraestructura de centros de datos e IA, sumándose a una red global que incluye casi 4.000 centros de datos en Estados Unidos y alrededor de 10.700 en todo el mundo, según datos del sitio de seguimiento Data Center Map.

Gran parte de ese nuevo desarrollo se concentra en el sur estadounidense, donde las empresas están construyendo grandes instalaciones en Carolina del Norte, Georgia, Virginia, Luisiana, Misisipi, Alabama, Carolina del Sur y Tennessee. Líderes locales y defensores argumentan que los centros de datos se están construyendo en áreas de ingresos bajos y medios que carecen de la influencia política para detenerlos.

Para elevar las preocupaciones ambientales, Brookings pidió acuerdos de beneficio comunitario legalmente vinculantes, o CBAs, como alternativa a las negociaciones informales y contratos de desarrollo no divulgados para centros de datos.

El acuerdo, según el informe, debe definir costos, subsidios e ingresos fiscales, mientras establece compromisos exigibles para empleos, uso de electricidad y agua, y contaminación.

"Los acuerdos de beneficio comunitario bien elaborados pueden abordar las preocupaciones públicas y mitigar los problemas conocidos de los centros de datos", escribió Brookings. "Una mayor transparencia en cada uno de estos frentes ayudaría a calmar las preocupaciones del público estadounidense".

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