Exingeniero de Google Condenado por Robar Tecnología de IA Para China

Un exingeniero de software de Google de 38 años ha sido condenado por robar miles de páginas de la tecnología de IA más sensible de la compañía para beneficiar a China, en uno de los casos de espionaje tecnológico más graves procesados por el Departamento de Justicia.

Linwei Ding, también conocido como Leon Ding, fue declarado culpable de siete cargos de espionaje económico y siete cargos de robo de secretos comerciales tras un juicio de 11 días en el tribunal federal de San Francisco, según la Oficina del Fiscal Federal para el Distrito Norte de California en un comunicado emitido el jueves.

En marzo de 2024, agentes federales arrestaron a Ding en su casa de Newark, y el entonces Fiscal Federal Ismail Ramsey alegó que robó más de 500 archivos confidenciales de IA mientras trabajaba secretamente con empresas con sede en China para obtener una ventaja competitiva.

Ding ahora enfrenta hasta 15 años de prisión por cada cargo de espionaje económico y 10 años por cada cargo de robo, con una conferencia de estado programada para el 3 de febrero.

El juicio reveló cómo Ding saqueó sistemáticamente las joyas de la corona de IA de Google durante casi un año.

Entre mayo de 2022 y abril de 2023, mientras trabajaba como ingeniero de software de Google con acceso a los sistemas más confidenciales de la compañía, copió más de 2.000 páginas de información propietaria a su cuenta personal de Google Cloud.

Los secretos comerciales incluían especificaciones detalladas de los chips personalizados Tensor Processing Unit de Google, sistemas de Graphics Processing Unit y el sofisticado software que orquesta miles de chips en supercomputadoras capaces de entrenar modelos de IA de vanguardia.

Mientras robaba los secretos de IA de Google, Ding también estaba construyendo su propia empresa de IA con sede en China, discutiendo un puesto de CTO con una startup china a mediados de 2022 antes de fundar y liderar su propia compañía de IA como CEO a principios de 2023.

En presentaciones a inversionistas, Ding afirmó que podría replicar la tecnología de Google, promovió las prioridades de IA respaldadas por el Estado de China y solicitó un programa de talentos del gobierno de Shanghái a finales de 2023, comprometiéndose a ayudar a China a alcanzar una infraestructura informática de "nivel internacional".

"El jurado entregó un mensaje claro hoy de que el robo de esta valiosa tecnología no quedará impune", señaló el Fiscal Federal Craig H. Missakian en el comunicado.

Espionaje industrial e IA

La condena se produce mientras la explotación china de la tecnología de IA estadounidense se ha convertido en una preocupación importante para los funcionarios de Estados Unidos.

"Los modelos de IA ya son geopolíticamente sensibles, ya que estamos en plena carrera armamentista de IA, y la nación que lidere esta carrera obtendrá una ventaja similar a las obtenidas por Estados Unidos y la Unión Soviética en la carrera armamentista nuclear", dijo a Decrypt Kadan Stadelmann, Director de Tecnología de Komodo Platform.

"El espionaje de IA ya está desenfrenado, porque hay mucho en juego con esta tecnología", agregó, instando a los fundadores de startups de IA a examinar minuciosamente a los ingenieros mediante verificaciones exhaustivas de antecedentes.

En noviembre, investigadores del Congreso convocaron al CEO de Anthropic, Dario Amodei, para que explicara cómo actores estatales chinos utilizaron la herramienta Claude Code de la compañía para lanzar lo que Anthropic describió como la primera operación cibernética a gran escala automatizada en gran medida por IA.

El mes pasado, las principales empresas tecnológicas de Estados Unidos formaron la Agentic AI Foundation bajo la Linux Foundation, en parte como respuesta a que China superara a Estados Unidos en descargas de IA de código abierto.