Bitcoin via satelliet: één stap dichter bij iedereen

Blockchain-technologiebedrijf Blockstream heeft aangekondigd dat zij hun satellietdiensten hebben uitgebreid tot de regio Azië-Stille Oceaan en dat zij ondersteuning voor Lightning Network-transacties toevoegen. Met hun Blockstream-satelliet kunnen gebruikers bitcoins door geleasde satellieten overbrengen, waardoor de ontluikende technologie dichter bij degenen komt die anders misschien belemmerd zouden worden in toegang.

As Phase 2 completes worldwide coverage, #BlockstreamSatellite takes #Bitcoin to new heights. Free and private access to Bitcoin #blockchain data is now available to everyone on ?. Where will Bitcoin go next? Video made by @Pixelmatic! ⛓️?️⚡️???? pic.twitter.com/VyEjLRR48X

— Blockstream (@Blockstream) December 18, 2018

Oorspronkelijk gelanceerd in augustus 2017, was de satelliet voor het eerst beschikbaar voor gebruikers uit Afrika, Europa en Noord- en Zuid-Amerika, met als doel gebruikers toegang te geven tot Bitcoin zonder een internetverbinding nodig te hebben. Met een nieuwe API (Application Programming Interface) kunnen gebruikers versleutelde berichten naar elkaar verzenden vanuit enkele van de meest afgelegen regio’s op aarde en betalen voor die berichten in bitcoin met behulp van de Lightning Network-service. De chief strategy officer van het bedrijf, Samson Mow, vertelde Forbes: “Bitcoin has always been about uncensorable money, and now we have uncensorable communications as well.”

Blockstream Satellite coverage:

Ondertussen voegde CEO Adam Back eraan toe dat hij verwacht dat de nieuwe satelliet en API zullen leiden tot een grotere ontwikkeling van smartphone- en feature-telefoonapplicaties die Blockstream’s GreenAddress bitcoin-portemonnee aan elkaar linken, zijn Liquid Network voor snellere transacties tussen uitwisselingen en zijn Cryptocurrency Data Feed voor real-time en historische bitcoin-uitwisselingsgegevens, ontwikkeld in samenwerking met het moederbedrijf New York Stock Exchange.

Omdat de volledige Bitcoin-blockchain wordt uitgezonden, kunnen zelfs miners de satellietverbinding voor mining gebruiken: “You could set up a bitcoin mining operation in the middle of the desert powered by solar,” zegt Back.

“While satellite communications are traditionally cost-prohibitive, Blockstream Satellite will finally allow developers to adopt satellite communications in their applications […] Natural disaster notifications, secure personal messaging, and sending bitcoin market data to remote locations are just some of the exciting examples of the power of this service,” zei Chris Cook, hoofd van het Blockstream Satellite-project, in de officiële aankondiging van het bedrijf.

Ondertussen hebben enkele leden van de cryptoverse een manier gevonden om deze nieuwe mogelijkheid te gebruiken:

Instead of an angel or star on top my Christmas tree this year, I will put a satellite dish pointing to the Blockstream Satellite. Aesthetically pleasing no, practical yes.

— koko'the'ape[Jan/3 ?₿] (@kokotheapechild) December 18, 2018

Je moet echter eerst een ontvanger bouwen, die ongeveer $139 kost, volgens een Blockstream Satellite-onderdelenlijst gepubliceerd op Amazon. Op de Github-pagina legt het bedrijf ook uit hoe deze satelliet moet worden opgezet.

Het gebruik van een peer-to-peer-systeem voor zowel het sturen van geld als het communiceren, vooral tijdens natuurrampen, was ook de focus van vele andere projecten. Een daarvan is Proof of Life, gemaakt door een groep ontwikkelaars die een draagbare harde schijf gebruiken, een zonnebatterij, een kortegolfradio en veel technische kennis. Deze off-grid-technologie is niet alleen bedoeld voor het verzenden van cryptocurrencies, maar garandeert ook de mogelijkheid om onveranderlijke informatie over de hele wereld te verzenden zonder afhankelijk te zijn van het netwerk. Slachtoffers van rampen kunnen bijvoorbeeld communiceren met de buitenwereld, waardoor reddingsoperaties en hulp veel efficiënter worden.