Wat is een fork in crypto? De soorten, voordelen en risico’s
Crypto forks
kunnen een enorme impact hebben op de markt voor een crypto project. In extreme gevallen kunnen forks het originele crypto project zelfs ontstijgen. We kijken wat een crypto fork is en wat dit fenomeen kan veroorzaken.
In het kort: Wat is een fork in crypto?
Een crypto fork is een wijziging in de regels of de structuur van een blockchain ecosysteem. Hierbij ontstaat er een splitsing in het originele crypto project. In de praktijk runnen beide “forks” op andere software of code, waardoor de projecten vaak op een andere manier functioneren. Bijvoorbeeld een project met een PoS protocol en een PoW protocol.
Crypto forks zijn onder te verdelen in hard en soft forks. In het geval van een hard fork, kan het gesplitste ecosysteem niet meer communiceren met het oude netwerk, terwijl dat bij een soft fork nog wel het geval is.
Belangrijkste kenmerken van crypto forks
- Forks zijn protocolwijzigingen in een blockchain.
- Soft forks zijn compatibel met oudere versies, hard forks niet.
- Hard forks creëren vaak een nieuwe blockchain en cryptocurrency.
- De bekendste crypto fork is die van Bitcoin en Bitcoin Cash in 2017
Waarom is een crypto fork belangrijk?
Crypto forks hebben een drietal belangrijke functionaliteiten. We zetten ze uiteen.
Beveiligingsverbeteringen
Crypto forks zijn belangrijk voor het optimaliseren van de beveiliging van een blockchain. Een nieuwe splitsing van het originele project kan namelijk makkelijker nieuwe protocollen invoeren om eventuele kwetsbaarheden te verhelpen. Dit is echter enkel het geval bij een soft fork. Hard forks bieden vaak ook betere beveiligingsupdates, maar die staan volledig los van het originele project.
Kwaliteitsverbeteringen
Forks kunnen de functionaliteiten en prestaties van zelfs de beste crypto verbeteren. Zo kan een fork overgaan op een efficiëntere manier van transactieverwerking, bijvoorbeeld door over te gaan op een PoS (Proof of Stake) protocol van PoW (Proof of Work). Daarnaast zien we vaak dat een nieuwe fork transacties sneller en goedkoper verwerkt.
Community-driven updates
Een fork kan ook de oorzaak zijn van een splitsing in de community, bijvoorbeeld als een groot deel van de investeerders een hele andere richting op willen met het project. Met een fork kan het project nog steeds onder dezelfde paraplu blijven, zodat de community niet wordt versplinterd of dat veel investeerders juist naar een ander project op zoek gaan.
Soorten crypto forks: hard forks en soft forks
We hebben het al kort aangekaart, maar je kunt crypto forks onder verdelen in twee soorten: hard forks en soft forks. Een hard forks is een stuk impactvoller dan een soft fork. We leggen de verschillen uit.
Hard forks
Hard fork is de meest ingrijpende vorm van een fork. In dit geval zijn de oude en nieuwe versie niet compatibel met elkaar. Na een hard fork splits de blockchain zich in dit geval dus in twee chains. Een met de oude regels en een met het nieuwe protocol. In dit geval zie je ook vaak dat er een nieuwe token wordt ontwikkeld.
Het bekendste voorbeeld van een hard fork is de splitsing van Bitcoin en Bitcoin Cash. Bitcoin Cash richt zich meer op het optimaliseren van Bitcoin als betalingsmiddel, onder andere door de blokgrootte van 1 MB naar 8 MB te vergroten, wat resulteert in lagere transactiekosten en snellere verwerkingstijden. Bitcoin blijft zich daarbij voornamelijk richten op zijn status als digitaal goud. Veel investeerders zien Bitcoin kopen namelijk als een vorm van waardebehoud, net als goud.
Soft forks
In tegenstelling tot hard forks, kunnen soft forks nog wel communiceren met het originele netwerk. Dit noemen we ook wel “backward-compatible”. In dit geval kan het “oudere” deel van de blockchain nog steeds nieuwe transacties valideren. Soft forks introduceren veranderingen in de bestaande blockchain, zonder hier vanaf te splitsen. Soft forks worden vaak ingezet om beveiligingssystemen te optimaliseren of de efficiëntie te verhogen.
Wat zijn de voordelen van crypto forks?
Slimme implementatie van crypto forks kan een hoop voordelen met zich meebrengen. Maar dit hangt uiteraard wel af van de situatie en reden van de fork. De voordelen van een fork leggen we hieronder uit.
Risico’s van forks in crypto
Hoewel crypto forks in veel gevallen positieve gevolgen hebben voor het ecosysteem, kan een slecht geïmplementeerde fork ook zeer nadelig zijn voor de gezondheid van een project. Zo kan een fork de stabiliteit van een netwerk aantasten en de gebruikers van de blockchain verwarren. We zetten de risico’s concreet op een rijtje.
Verwarring onder holders
Een van de grootste risico’s van forks is verwarring onder bestaande en potentiële investeerders. Populaire cryptomunten moeten het vooralsnog veel hebben van naamsbekendheid, en een fork kan het potentiële publiek versplinteren. Hierbij gaat het vooral om hard forks, waarbij er in veel gevallen twee verschillende tokens ontstaan.
In dit geval moeten bestaande en nieuwe investeerders allereerst op de hoogte zijn van de hard fork, en een keuze maken tussen het oude en nieuwe ecosysteem. Een hard fork kan ook de indruk geven dat een project instabiel is, waardoor nieuwe investeerders mogelijk huiveriger zijn om te investeren in het project.
Netwerkbelasting
Een crypto fork zorgt voor extra belasting op het netwerk en de nodes binnen de blockchain. Vooral in het geval van een hard fork. In dit geval moeten nodes vaak de nieuwe versie van software installeren. Dit kan in extreme gevallen leiden tot tijdelijke storingen die soms erg lang kunnen duren.
Een fork kan ook nieuwe bugs of problemen opleveren, zoals oude software die transacties soms niet als geldig zien, terwijl de fork deze transactie wel verwerkt. Zo bestaan er onregelmatigheden in het ecosysteem.
Beveiligingsrisico’s
Overmatige netwerkbelasting kan ook tot beveiligingsrisico’s leiden. Een overbelast netwerk is namelijk een stuk kwetsbaarder voor cyberaanvallen. Vooral als het gaat om 51%-aanvallen. Hierbij willen cybercriminelen controle over het netwerk krijgen. Een instabiel netwerk is voor cybercriminelen vaak het signaal om toe te slaan.
De impact van crypto forks
Crypto forks hebben een flinke impact op een blockchain. We kijken hoe forks impact hebben op een crypto project.
Innovatie en nieuwe coins
Crypto forks worden vaak veroorzaakt met het oog op innovatie, of dat nu gaat om het implementeren van verbeterde beveiligingsmaatregelen of wanneer een deel van de community een andere richting op wilt gaan. Bij hard forks ontstaan soms ook nieuwe cryptomunten. Dit was bijvoorbeeld het geval bij Bitcoin Cash en Ethereum Classic.
Conclusie – Crypto forks
Crypto forks spelen een belangrijk rol in de innovatie van blockchain technologie. Forks bieden de mogelijkheid voor innovatie, effectieve beveiligingsmaatregelen, en het oplossen van bugs in bestaande netwerken. Door forks kunnen nieuwe functies worden geïntroduceerd en soms zelfs geheel nieuwe cryptocurrency’s worden geïntroduceerd, wat bijvoorbeeld bij Bitcoin Cash gebeurde.
We kunnen forks onderverdelen in hard en soft forks. In het geval van hard forks staat deze nieuwe splitsing volledig los van het originele netwerk, terwijl bij een soft fork de nieuwe splitsing nog steeds actief communiceert met het oude systeem.
Veelgestelde vragen over crypto forks
Wat is een cryptocurrency fork?
Een crypto fork is een wijziging in de structuur of het protocol van een blockchain, waardoor een nieuwe of geupdate versie van het ecosysteem ontstaat.
Wat gebeurt er met mijn crypto bij een fork?
Bij een hard fork ontvang je vaak een identiek aantal tokens van de nieuwe cryptocurrency als je wilt overstappen naar het nieuwe ecosysteem. In het geval van een soft fork blijven je assets gelijk, aangezien er in dit geval geen nieuwe cryptocurrency ontstaat.
Wat is het verschil tussen een hard fork en een soft fork?
Een hard fork creëert een nieuwe, onafhankelijke blockchain, terwijl een soft fork kleine wijzigingen aanbrengt binnen de bestaande blockchain zonder echte splitsing.
Moet ik iets doen wanneer er een fork plaatsvindt?
Meestal hoef je niets te doen, maar bij een hard fork moet je mogelijk je wallet updaten of je coins naar een ondersteunde wallet overzetten om toegang te krijgen tot nieuwe tokens.
Referenties
- 51% Attacks – (Digital Currency Initiative)
Betrouwbaarheid
2M+
250+
8
70
in numbers
