Descentralizar a Web é mais necessário do que nunca

Este post faz parte do CoinDesk's 2019 Year in Review, uma coleção de 100 artigos de opinião, entrevistas e opiniões sobre o estado do blockchain e do mundo. Galen Wolfe-Pauly é o cofundador da Tlon, a empresa por trás do Urbit.

Está na moda dizer oInternetestá quebrado, mesmo que haja pouco consenso sobre como consertá-lo.

Entra Galen Wolfe-Pauly, que pensa que a causa raiz da disfunção online é a dependência excessiva de provedores de serviços monolíticos como Facebook, Twitter e Amazon. Muitos concordariam.

Sua solução, Urbit, é uma tentativa de descentralizar a web partindo dos primeiros princípios. O projeto permite que os usuários executem seus próprios servidores e sejam donos de seus dados. Em teoria, isso democratizaria os atuais feudos digitais controlados por Zuckerberg, Dorsey, Bezos, et al.

Se o público vai apoiar o Urbit é algo em debate. Construído usando duas linguagens de programação personalizadas, o Urbit continua esotérico mesmo para aqueles com formação em ciência da computação. Potencialmente pior – o projeto é ideia de Curtis Yarvin, também conhecido como Mencius Moldbug, cujo blog no início do século XXI inspirou levantes globais neorreacionários e de alt-right. Yarvin deixou o projeto e o Tlon no início de 2019.

À margem do Vale do Silício e sob a grande tenda da tecnologia descentralizada, a CoinDesk conversou com Wolfe-Pauly para ouvir seu lado da história.

Qual foi o tema mais importante do ano passado para você?

Acho que a questão mais impactante foi o mercado de baixa, o que acho super revigorante. Tendo trabalhado nisso por muito tempo e observado a loucura do final de 2017, acho que é muito mais saudável que as coisas tenham se contraído um BIT.

Você acha que um mercado em baixa eliminará pessoas que T são “verdadeiros crentes”?

T sei se acredito nisso em abstrato, mas pode ser verdade até certo ponto. Não sou tão fundamentalista a ponto de as pessoas só deverem estar em Cripto porque acreditam em algum conjunto de valores. Acredito que as pessoas devem usar as coisas porque elas têm valor real. Mas acho que os excessos de especulação, ou a presença de pessoas obsessivas que estão apenas especulando, não são bons. Esse ethos e atitude e a maneira como isso afeta a conversa são apenas um anátema para mim. Quero coisas que as pessoas realmente usem.

Se T houver uma recompensa financeira óbvia, os desenvolvedores abandonarão o setor?

T compro completamente essa ideia de que a Cripto acelerará o projeto de código aberto porque os desenvolvedores ganham dinheiro. Há alguma verdade nisso. Mas há um limite. Há um ponto em que o número sobe e pode ser prejudicial aos desenvolvedores. Certamente você quer que eles fiquem por perto, mas T quer que o ethos seja impactado de tal forma que as pessoas T consigam se concentrar nos fundamentos do que estão fazendo.

Você está em São Francisco há cerca de uma década. Como você acha que o ethos e a mentalidade do Vale mudaram?

Estou na periferia da Tecnologia desde que era criança. Sinto que essas franjas hoje são muito parecidas. É o mesmo tipo de cypherpunks. O Vale do Silício definitivamente se tornou um centro de poder em um sentido global de uma forma que T costumava ser. Acho isso uma coisa boa, ou pelo menos não totalmente disfuncional.

O setor de tecnologia está caminhando para a consolidação?

Acredito que a indústria de tecnologia não tem escolha a não ser permanecer centralizada até que as pessoas que trabalham em projetos como o Urbit ou no ecossistema de blockchain construindo coisas como o IPFS [InterPlanetary File System - uma rede ponto a ponto para armazenar e compartilhar dados] possam fornecer uma infraestrutura que seja tão fácil ou mais fácil de usar do que a pilha existente.

O que você acha do modelo intermediário, entidades altamente centralizadas que usam plataformas descentralizadas?

O WeChat oferece uma versão desagregada do que, de outra forma, seriam plataformas altamente centralizadas. É bom para opções e flexibilidade. Mas o WeChat também tem esse "truque ONE ", no sentido do Buzzfeed, que eles usam a seu favor: o governo chinês está do lado deles. Essa é a maior vantagem deles. Embora eu ache que flexibilidade e escolha do consumidor sejam uma grande vantagem, o WeChat não é um sistema aberto no qual qualquer um pode construir, nem é seguro ou privado.

Você poderia falar sobre a questão da centralização tendo em vista o debate sobre a ausência de plataforma?

Desplataforma é uma coisa engraçada. Acho que a maioria das deplataformas T é realmente uma questão legal de liberdade de expressão. É um subproduto de tentar fazer com que todos no mundo compartilhem espaços. Quando você tem milhões de pessoas que T concordam umas com as outras falando em público o tempo todo, esses tipos de sistemas algorítmicos desumanos precisam ser colocados em prática para KEEP a ordem. Da perspectiva da experiência do usuário, é uma droga. Mas do ponto de vista dessas plataformas, não há como contornar isso. Até que você tenha um sistema descentralizado onde seja possível para as pessoas formarem suas próprias pequenas comunidades que podem se automoderar, isso continuará para sempre.

Isso torna as discussões sobre liberdade de expressão inúteis?

A maioria das plataformas da web são projetadas para transmitir para o mundo inteiro. Um efeito de jogar as pessoas em uma posição de se dirigir ao mundo inteiro é que elas querem testar os limites do que podem dizer. Porque não há nada a perder, Minha Conta não custa nada, ONE realmente sabe quem eu sou. Não é uma questão de se os humanos são capazes de se conduzir civilizadamente. É que o Facebook e o Twitter construíram uma maneira para as pessoas serem trivialmente babacas umas com as outras, o que é ótimo se o objetivo é atrair muitos olhares para vender muitos anúncios.

Se essas empresas T dependessem tanto da receita de anúncios e pudessem monetizar por meio de algo como um Basic Attention Token, isso aliviaria alguns dos problemas?

Acho que precisamos separar o que são efetivamente tecnologias de transmissão de tecnologias de comunicação. Influenciadores e produtores de conteúdo entregando conteúdo LOOKS TV para mim. A publicidade T é uma maneira ruim de monetizar jornais ou plataformas de conteúdo de transmissão, mas o problema é que a publicidade se torna parte da maneira como as pessoas estão tentando se comunicar e manter contato. Você T pode ditar a maneira como a comunicação acontece. Subredditors T podem pegar seu subreddit e sair, e você T pode pegar seu grupo do Slack e sair. Mas da perspectiva de mensagens, ficou muito bom com Signal, Telegram, WhatsApp.