Os poderosos jogadores financeiros da África do Sul estão apostando tudo no Blockchain

O banco central da África do Sul, seu depositário central de valores mobiliários (CSD) e vários de seus maiores bancos se reuniram ontem para traçar um curso em direção à implementação de blockchain em larga escala.

Realizada em Joanesburgo, África do Sul, a reunião viu os membros do grupo de trabalho de blockchain elegerem um presidente, secretaria e definir objetivos estratégicos para o ano seguinte. Coletivamente, os participantes do grupo de trabalho compreendem quase todos os participantes necessários para construir e implementar produtos de blockchain reais.

No entanto, ainda mais notável é a perspectiva de alguns dos participantes.

Monica Singer, CEO da Strate, CSD da África do Sul, por exemplo, descreveu o esforço do grupo em blockchain como ONE que T se trata apenas de encontrar novas fontes de receita, mas de evoluir para sobreviver.

À medida que mais e mais serviços migram para livros-razão distribuídos e compartilhados, ela acredita que autoridades centrais como a sua não terão escolha a não ser se reunir com seus usuários e explorar novas possibilidades.

O cantor disse ao CoinDesk:

"Minha missão é garantir que a Strate possa continuar operando para sempre. Mas ela terá que mudar seu papel. É como se você fosse um operador de táxi, é melhor abraçar o Uber porque T sei por quanto tempo você vai operar como táxi."

Organizado pela divisão de Tecnologia financeira experimental da Strate, a Fractal, o grupo de trabalho foi criado em conjunto pelo CSD e pelos quatro grandes bancos do país: FirstRand Group, Standard Bank, Absa/Barclays Africa e Nedbank.

Participam como observadores do grupo de trabalho o Banco da Reserva Sul-Africano e o Conselho de Serviços Financeiros, que ajudam a regular os serviços pós-negociação do país.

No geral, o Blockchain Working Group da África do Sul é dividido em três outros "fluxos", incluindo também educação, desenvolvimento de casos de uso e construção técnica.

"No final das contas, o blockchain é sobre consenso", disse Singer. "Então você tem que trabalhar com todo mundo. Então foi isso que fizemos."

Verificação de casos de uso

Para ajudar a identificar o papel futuro que a Strate pode desempenhar, o CSD – queconduzem média 350.000 negociações por dia – agora está colaborando com outros membros do grupo de trabalho para determinar um curso a seguir no blockchain.

Além de ajudar a eleger formalmente a liderança do grupo, o presidente de seu "fluxo" técnico, o arquiteto de inovação estratégica Johan Pretorius, detalhou o trabalho atual do projeto e os planos futuros.

Pretorius começou a trabalhar no projeto no ano passadoco-desenvolvendo uma prova de conceito usando o blockchain Ethereum para construir uma maneira mais rápida e transparente de emitir empréstimos sindicados.

Agora, a Pretorius segmentou o fluxo técnico em quatro equipes que trabalham com Chain, Hyperledger, Corda e o que será lançado em breveEthereum empresarial.

Após a conclusão, Pretorius planeja que a equipe crie uma interface de usuário comum por meio da qual os projetos serão acessados, avaliados por meio de testes padronizados e armazenados em um repositório que será "seletivamente visível para o mundo externo".

Para auxiliar ainda mais na identificação de casos de uso, Pretorius disse que ferramentas adicionais de verificação de alta tecnologia poderiam ser implementadas usando outros serviços da Strate.

Ele disse ao CoinDesk:

"Podemos empregar nossas tecnologias de inteligência artificial para criar um serviço de consultoria em blockchain que ajudará a comunidade a avaliar se um caso de uso é adequado para uma solução de blockchain e, em caso afirmativo, qual tecnologia é mais adequada."

Chocolate e outros ativos

Um motivo para o rápido ritmo de progresso das instituições financeiras da África do Sul é seu tamanho – nem muito pequeno para atingir massa crítica, nem muito grande para ser organizado – de acordo com outro membro do grupo de trabalho de blockchain.

O chefe da iniciativa blockchain do Rand Merchant Bank, Farzam Ehsani, disse ao CoinDesk que, com apenas seis grandes bancos na África do Sul, é mais fácil chegar a um consenso.

Como parte dessa transição ordenada para o blockchain, Ehsani, que foi eleito ontem presidente do grupo de trabalho, disse que o grupo está formalizando quem é responsável por quê e o que acontece se as coisas derem errado.

A Rand já desenvolveu um protótipo alimentado por ethereum para vender chocolate e outros lanches aos funcionários em sua "lanchonete", uma pequena loja de conveniência.

Mas com a "unidade na sala" nas reuniões do grupo de trabalho, Ehsani sugeriu que os chocolates poderiam ser facilmente substituídos por outros ativos, com a lanchonete sendo equiparada ao banco central.

"Se você realmente retirar esta lanchonete", disse Ehsani, "e T pensar nela como uma lanchonete, mas sim como uma instituição emissora, os chocolates agora não são mais chocolates, mas são títulos, ações, são o que você quiser que sejam — são ativos."

Tecnologia 'mágica'

Embora tempos de transação mais rápidos sejam certamente importantes para Singer, que em 1998 ajudou a implementar os serviços de pós-negociação da Strate, os serviços imutáveis e transparentes de um livro-razão distribuído a atraem por outro motivo.

Além de reconhecer que a Strate – a "mãe de todos os intermediários", como ela chamou a empresa – terá que evoluir para sobreviver, ela diz que ficaria feliz em desintermediar outro serviço notável também.

Desde que ajudou a lançar a empresa há quase 20 anos, Singer disse que queria levar à África do Sul tempos de transação mais rápidos sem o Swift, a rede de pagamentos interbancários tambémexperimentando com blockchaine livros-razão distribuídos.

"Mas me disseram que eu T poderia usar nada além do Swift porque a Internet não era confiável", disse ela.

O cantor continuou:

"Agora, eu aprendi que esse mágico incrível,Satoshi Nakamoto, ficou realmente chateado com a crise financeira, como eu, e inventou um método que dizia que T precisávamos de intermediários, porque os intermediários T forneciam a certeza de que precisávamos para os Mercados financeiros, porque olhe a bagunça em que estamos."

Receita de construção

Mas como Strate e outros intermediárioscomo o DTCCnos EUA, trabalham para entender melhor quais serviços futuros eles poderão fornecer, disse Singer, que encontrar novas maneiras de gerar receita será crucial.

Para a Strate, isso significa um maior desenvolvimento de sua ferramenta de votação por procuração baseada em ethereum, desenvolvida no ano passado.

Semelhante ao trabalho realizado pela empresa de serviços financeiros Broadridge (que no ano passadoinvestido(US$ 95 milhões, um investimento líder no setor para facilitar a tomada de decisões de votação corporativa), a Strate quer facilitar a votação transparente, em qualquer lugar.

A Strate já ganhou interesse na ideia. Em agosto, a empresaassinadouma carta de intenções com o National Settlement Depository da Rússia para ajudar a desenvolver a oferta.

Embora Strate ainda não tenha elaborado previsões de receita para o serviço, Singer acredita que a votação por procuração baseada em blockchain pode eventualmente ajudar a compensar perdas resultantes da mudança de papel de sua empresa como intermediária – ou intermediária, conforme o caso.

O aumento da transparência não só pode dificultar que outros votem no seu lugar, como também pode ajudar a tornar a votação mais móvel — um serviço particularmente valioso em algumas circunstâncias.

O cantor concluiu:

"O que estamos fazendo é pegar a prova de conceito que temos, o que é incrível, você pode fazer isso com seu telefone, você pode até votar sentado no vaso sanitário, porque T importa, você T precisa comparecer à reunião."

Imagem da África do Sulvia Shutterstock