Empreendedor argentino tenta levar seu aplicativo de gorjetas ao mundo com a Lightning Network

Damian Catanzaro, um programador argentino de 26 anos, causou sensação entre criadores de conteúdo e organizações não governamentais (ONGs) argentinos com o Cafecito, uma plataforma de gorjetas que ele iniciou em fevereiro de 2020 e que atingiu 300.000 usuários.

Mas agora ele quer se tornar global depois de integrar recentemente a Lightning Network, umacamada 2 produto de pagamento criado sobre o blockchain do Bitcoin .

Catanzaro desenvolveu o Cafecito – o nome é uma palavra espanhola que se refere a uma pequena xícara de café – quando procurava maneiras de monetizar o conteúdo de programação educacional que publicava em suas redes sociais, especialmente o Twitter.

“Descobri que havia muitas plataformas de crowdfunding do exterior, como o Patreon. Havia uma em particular que focava na compra de cafecitos chamada Buy Me a Coffee. O modelo era bom, mas não havia nada para a Argentina”, Catanzaro lembrou, dado que o Buy Me a Coffee apoiado pela Y Combinator era sediado em São Francisco.

Devido à falta de reservas em dólares americanos, a Argentina dificulta o uso de plataformas que devem ser financiadas com moedas estrangeiras.

Em uma semana, Catanzaro desenvolveu uma versão inicial do Cafecito, que continha apenas seu perfil e era vinculada ao MercadoPago, o processador de pagamentos do gigante do comércio eletrônico MercadoLibre, permitindo que as pessoas enviassem pesos argentinos ao programador. Seu modelo de negócios consiste em cobrar 5% da gorjeta dada ao criador, enquanto o processador de pagamentos, MercadoPago, fica com outra porcentagem do total recebido, disse Catanzaro.

“Depois de lançar o produto, muitas pessoas começaram a falar comigo dizendo que queriam ter um perfil no Cafecito, e foi aí que me interessei pela ideia para ver como ficaria”, disse Catanzaro, que deixou seus outros empregos como programador para se dedicar em tempo integral ao projeto de rápido crescimento.

Em 29 de maio de 2020, Catanzaro lançou a primeira versão do Cafecito para o público. “A partir daquele dia, a plataforma começou a crescer muito, a cada dia”, disse ele. Desde janeiro deste ano, ela registra um crescimento mensal de 30% e atualmente conta com 300.000 usuários.

No entanto, um novo mundo se abriu para Catanzaro na semana passada, quando ele integrou a Lightning Network à plataforma, possibilitando um mercado mundial para sua plataforma.

Cataranzo teve a ideia pela primeira vez em 2020, mas T a implementou até este mês. A primeira vez que ele veio para a Lightning Network, ele descobriu “um mundo enorme e gigantesco já desenvolvido com pagamentos”.

Catanzaro decidiu usar a plataforma Open Node para integrar a Lightning Network, o que ele mesmo fez. “Já fiz a primeira demo e na semana que vem vouabrir um betapara 1.000 usuários”, disse ele.

“Todo o ecossistema Cripto , principalmente o ecossistema Bitcoin , me agradeceu, e muitos empreendedores não cripto também me disseram que o desenvolvimento foi muito legal. É algo que T existia. A resposta foi super positiva”, disse ele.

De acordo com Catanzaro, nenhum dos seus potenciais concorrentes de gorjetas do exterior integrou opções de pagamento Cripto . E enquanto o Twitter recentemente introduzido um recurso onde os usuários podem facilmente dar gorjeta uns aos outros em Bitcoin por meio da rede de pagamento Strike, Strike é somente disponívelagora mesmo para pessoas nos EUA e El Salvador.

“Ainda há um longo caminho a percorrer antes que se torne algo mundial”, disse Catanzaro sobre dar dicas sobre Cripto no Twitter.

No entanto, quando Catanzaro ouviu falar pela primeira vez do recurso de gorjeta do Twitter, ele pensou que o Cafecito poderia ser trazido a bordo com essa iniciativa. “Na verdade, enviei um e-mail para várias pessoas no Twitter para ver se elas estariam interessadas em colaborar e integrar o Cafecito como outra opção. Ainda não recebi nenhuma resposta”, disse ele.

Próximos passos

Até agora, o programador não gastou um dólar sequer de publicidade no Cafecito. “Foi como uma bola de neve. Quando alguém entra, compartilha nas redes sociais e é visto por alguém que se interessa pelo projeto. E acabam chegando à plataforma organicamente”, disse.

Catanzaro planeja expandir o modelo do Cafecito por toda a América Latina durante 2022 para que as pessoas na região possam usar a plataforma para dar gorjetas aos criadores com meios de pagamento locais em vez de dólares americanos.

“Há muita papelada e burocracia para abrir empresas em outros lugares, mas no ano que vem tudo estará pronto para expansão”, disse Catanzaro, que identificou o México como o primeiro país fora da Argentina onde o Cafecito será lançado.

Antes de integrar o Cafecito com a Lightning Network, Catanzaro estava planejando que o Cafecito fosse um player regional. “Mas o Bitcoin será global”, ele disse, acrescentando que agora pretende traduzir a plataforma para o inglês, embora o nome, Cafecito, permaneça o mesmo.

No futuro, Catanzaro planeja fazer do Cafecito uma rede social, onde as pessoas não só poderão deixar uma gorjeta, mas também Siga usuários e comentar ou curtir postagens nos murais.

Dado o crescimento da plataforma, muitos capitalistas de risco abordaram Catanzaro, mas ele recusou ofertas, argumentando que a plataforma gera fundos suficientes para KEEP crescendo por meio de bootstrapping.

“T preciso de uma grande injeção de capital. Eu poderia aceitar, mas não estou interessado”, disse ele. “Gosto de Siga esse caminho. Acho que é o ONE certo.”