Binance's CZ Ontvangt Gratie van de Amerikaanse President Donald Trump

De Amerikaanse president Donald Trump heeft Binance-oprichter Changpeng "CZ" Zhao gratie verleend, enkele maanden nadat de voormalige CEO van de beurs had bevestigd dat hij om een presidentiële gratie had gevraagd.

Zhao diende vier maanden gevangenisstraf in 2024 na het bekennen schuldig in november 2023 tegen aanklachten wegens schending van de Bank Secrecy Act. Als onderdeel van zijn schikking trad hij terug als leidinggevende van Binance, de beurs die hij in 2017 had opgericht en geleid, en stemde hij in met een boete van $50 miljoen. Binance bekende ook schuld aan de aanklachten en stemde in met een door de rechtbank aangestelde toezichthouder, evenals een recordboete van $4,3 miljard, te betalen aan het Amerikaanse Ministerie van Justitie, de Commodity Futures Trading Commission en het Ministerie van Financiën.

The Wall Street Journal rapporteerde het nieuws voor het eerst op donderdag.

In een bericht op X zei Zhao dat hij "diep dankbaar" was voor de gratie.

Witte Huis-persvoorlichter Karoline Leavitt verklaarde in een verklaring dat Zhao was "vervolgd door de Biden-administratie in hun oorlog tegen cryptocurrency."

"In hun streven om de cryptocurrency-industrie te straffen, vervolgde de Biden-regering de heer Zhao ondanks het ontbreken van beschuldigingen van fraude of identificeerbare slachtoffers," zei zij. "De Biden-regering probeerde de heer Zhao tot drie jaar gevangenisstraf te veroordelen, een straf die zo ver buiten de Sentencing Guidelines valt dat zelfs de rechter zei dat hij hier in zijn 30-jarige carrière nog nooit van had gehoord. Deze acties van de Biden-regering hebben de reputatie van de Verenigde Staten als wereldleider op het gebied van technologie en innovatie ernstig beschadigd. De oorlog van de Biden-regering tegen crypto is voorbij."

Trump, tijdens een persconferentie op donderdag, zei, "Ik weet het niet, hij werd door veel mensen aanbevolen," toen hem werd gevraagd waarom hij Zhao gratie verleende.

"Veel mensen zeiden dat hij van niets schuldig was, hij heeft vier maanden in de gevangenis gezeten en zij zeggen dat hij van niets schuldig was, dat wat hij deed, nou, je weet niet veel van crypto, je weet niets van niets, jullie nepnieuws, maar laat me je vertellen dat hij iemand was die, zoals mij is verteld — ik weet het niet, ik geloof niet dat ik hem ooit heb ontmoet — maar mij is verteld ... hij had veel steun," zei hij. "Ze zeiden dat wat hij deed niet eens een misdrijf was, het was geen misdrijf, dat hij werd vervolgd door de Biden-administratie, en dus heb ik hem gratie verleend op verzoek van veel heel goede mensen."

In november 2023 stelden federale aanklagers dat werknemers van Binance wisten dat zij de Bank Secrecy Act overtraden, gebaseerd op chatlogs tussen verschillende medewerkers. De beurs bediende gebruikers in gesanctioneerde landen en "vergemakkelijkte transacties tussen Amerikaanse gebruikers en gebruikers in gesanctioneerde landen," aldus de toenmalige procureur-generaal Merrick Garland.

Rechtelijke documenten uit 2023 zei dat Binance-medewerkers aan Zhao vertelden dat ze VIP-klanten in de VS belden in plaats van op enige wijze te communiceren die een papieren spoor zou achterlaten, terwijl ze deze gebruikers ook naar accounts op het offshoreplatform van Binance verplaatsten en hen aanmoedigden "om niet-Amerikaanse KYC-informatie te verstrekken."

"Zhao heeft deze strategie goedgekeurd en aangestuurd, waarbij hij tijdens de bijeenkomst uitlegde: '[W]ij kunnen niet zeggen dat het Amerikaanse gebruikers zijn en dat wij hen willen helpen. We zeggen dat we hen verkeerd hebben gecategoriseerd als Amerikaanse gebruikers, maar feitelijk zijn ze dat niet,'" aldus het document.

Een niet-geïdentificeerd individu verklaarde dat Zhao een "internationale omzeiling van KYC" voorstelde.

Dezelfde indiening vermeldde ook dat Binance een voorkeursplatform was voor illegale actoren, met een koppeling van $106 miljoen aan opbrengsten van de darknet-marktplaats Hydra, $275 miljoen aan stortingen van de mixdienst BestMixer en anderen aan de beurs. Volgens de indiening waren Binance-topmanagers zich ervan bewust dat illegale actoren zich op hun platform bevonden.

Met een pardon kan Zhao meer zakelijke activiteiten in de Verenigde Staten uitvoeren. Als Binance ook een pardon ontvangt, zoals BitMEX eerder dit jaar, kan het mogelijk gemakkelijker zijn om de activiteiten in de Verenigde Staten uit te breiden.

Zhao verklaarde dat hij om gratie had gevraagd in mei 2025, na berichten van Bloomberg en de Wall Street Journal dat zijn team een gratieverzoek voor hem had ingediend.

Binance ontving eerder een investering van $2 miljard van het Abu Dhabi-bedrijf MGX, dat gebruikte de door Trump gelinkte World Liberty Financial's USD1 stablecoin om de investering te doen.

BNB BNB$881.17, oorspronkelijk gecreëerd als de native token van CZ's Binance-beurs en nu de native valuta voor BNB Chain, steeg ongeveer 3% in de minuten na het nieuws.

In een verklaring zei senator Elizabeth Warren, de leidende Democraat in de Senate Banking Committee: “Ten eerste bekende Changpeng Zhao schuld aan een strafrechtelijke beschuldiging van witwassen. Toen steunde hij een van Donald Trumps cryptoprojecten en lobbyde voor een pardon. Vandaag heeft Donald Trump zijn deel gedaan en hem vergiffenis gegeven. Als het Congres dit soort corruptie in de lopende wetsvoorstellen over marktstructuur niet stopt, is het verantwoordelijk voor deze wetteloosheid.”

Een woordvoerder van Binance zei in een verklaring: "Ongelooflijk nieuws dat CZ vandaag gratie is verleend. Wij danken president Trump voor zijn leiderschap en zijn inzet om van de VS de cryptohoofdstad van de wereld te maken. De visie van CZ maakte Binance niet alleen ’s werelds grootste cryptobeurs, maar vormde ook de bredere cryptobeweging. Binance blijft zich richten op het bouwen van een veilig, transparant en gebruiksvriendelijk platform dat de kosten verlaagt en de toegang tot het financiële systeem voor iedereen vergroot."

UPDATE (23 okt. 2025, 15:58 UTC): Voegt aanvullende details toe.

UPDATE (23 okt. 2025, 16:20 UTC): Voegt verklaring van Warren toe.

UPDATE (23 okt. 2025, 17:07 UTC): Voegt tweet van Zhao toe.

UPDATE (23 okt. 2025, 17:41 UTC): Voegt Binance-verklaring toe.

UPDATE (23 okt. 2025, 17:55 UTC): Voegt verklaring van het Witte Huis en aanvullende context toe.

UPDATE (23 okt. 2025, 23:15 UTC): Voegt opmerking van Trump toe.