New York prévoit un centre Blockchain pour devenir un pôle industriel

C’est la Semaine de la Blockchain dans la Grosse Pomme, mais si les dirigeants de la ville parviennent à leurs fins, New York deviendra bien plus qu’un simple endroit agréable à visiter pour l’industrie.

Annoncée lundi, la Société de développement économique de la ville de New York (NYCEDC) lance plusieurs initiatives visant à positionner la ville comme pôle Technologies blockchain. Parmi elles, la plus importante est le projet d'ouvrir un « Centre Blockchain » qui permettra de sensibiliser le public à cette Technologies et de faciliter les échanges entre les acteurs du secteur.

L’un des principaux sujets de discussion du centre sera de rendre l’environnement réglementaire plus attractif pour les entreprises innovantes – ce qui impliquera inévitablement d’examiner les réglementations BitLicense de l’État de New York, largement accusées d’avoir éloigné les startups depuis leur entrée en vigueur en 2015.

Le NYCEDC a également annoncé un concours, dont le lancement est prévu fin 2018, visant à générer des idées pour améliorer les services municipaux grâce à la technologie blockchain. Dans un premier temps, l'agence lancera un Request à propositions auprès des organisations souhaitant organiser ce concours.

Pour lancer son offensive de charme, le NYCEDC, en collaboration avec l'association à but non lucratif GrowNYC et CoinDesk, a co-parrainé ce week-end un hackathon à Times Square où les développeurs ont travaillé pour trouver des solutions basées sur la blockchain pour suivre la chaîne d'approvisionnement alimentaire des Marchés de producteurs de la ville.

Enfin, l'agence co-parraine la Blockchain Week avec CoinDesk. Soulignant la motivation du NYCEDC, série d' Événementsautour de la ville comprendra unsalon de l'emploiMercredi au New York Hilton Midtown, lieu du Consensus 2018.

Karen Bhatia, vice-présidente de l'agence, a déclaré qu'elle considérait les principales industries de la ville – la Finance, la santé, les médias et l'immobilier – comme des bénéficiaires potentiels de la blockchain.

« Nous étudions la blockchain depuis près d'un an maintenant. Nous la surveillons de près », a déclaré Bhatia à CoinDesk. Et si New York s'enorgueillit déjà plus d'offres d'emploi dans la blockchain que dans la Silicon Valley, selon la société d'analyse Burning Glass, elle a ajouté :

« Nous avons vu l’opportunité d’être à l’avant-garde de l’expérimentation dans le domaine de la blockchain, afin de consolider notre position. »

Une industrie stratégique

Prises ensemble, ces initiatives montrent que le NYCEDC considère la promotion de l'activité blockchain comme un enjeu stratégique susceptible de créer des milliers d'emplois à New York. Le NYCEDC est l'organisme officiel de développement économique de la ville, et les membres de son conseil d'administration sont nommés par le maire et d'autres hauts dirigeants.

Pour le Blockchain Center, le NYCEDC fournira 100 000 $ de financement de démarrage pour la première année « en tant que test pilote, pour voir quels sont les enseignements », a déclaré Bhatia, bien qu'elle s'attende à ce que des fonds supplémentaires soient disponibles selon les besoins auprès de sources privées, compte tenu du montant des investissements dans le secteur dans son ensemble.

« Le financement n’est pas vraiment le plus gros problème en matière de blockchain », a-t-elle déclaré.

Le centre prévoit d'avoir une équipe à temps plein, a-t-elle précisé, même si le NYCEDC ne connaît pas encore sa taille. L'agence étudie plusieurs emplacements potentiels, notamment un terrain appartenant à la ville à South Street Seaport.

Idéalement, le centre aura une façade sur la rue et sera ouvert aux passants, a expliqué Bhatia.

« L’objectif est d’être un centre communautaire où les gens peuvent entrer et en Guides davantage sur ce qu’est la blockchain, à la fois le public ainsi que les personnes qui travaillent sur de nouvelles entreprises et qui souhaitent une sorte de feuille de route sur la manière dont elles doivent procéder », a-t-elle déclaré.

L'éléphant dans la pièce

Mais le centre sera probablement aussi le théâtre de discussions animées, car un autre de ses objectifs explicites est d’amener les entrepreneurs et les régulateurs à – selon les mots de Bhatia – « s’asseoir et avoir une véritable discussion sur la façon dont ces réglementations affectent l’innovation et l’entrepreneuriat à New York. »

Les régulateurs fédéraux seront invités à participer, tout comme le Département des services financiers de l'État de New York, qui a créé la BitLicense.

Bhatia a noté que le NYCEDC a participé à une table ronde en février organisée par deux sénateurs de l'État surrevisiter la réglementation controversée.

Et bien que le NYCEDC reconnaisse la nécessité de réglementations pour protéger les consommateurs, le centre cherchera des moyens d'y parvenir sans étouffer les startups, a déclaré Bhatia, concluant :

« Nous sommes parfaitement conscients que la réglementation affecte les entreprises de blockchain ici à New York. »

Du centre : le maire de New York, Bill DiBlasio, la maire adjointe, Alicia GlenetJames Patchett, président de la NYCEDC. Image : New York City Economic Development Corporation.