Inside DoraHacks: Der Open-Source-Basar, der Web3-Innovationen vorantreibt

Interview mit Steve Ngok, Partner bei DoraHacks

Mit der Unterstützung von über 4.000 Projekten, die in neun Jahren mehr als 30 Millionen Dollar an Finanzierungen erhielten, hat sich DoraHacks als globaler Hackathon-Veranstalter und eine der weltweit aktivsten Multi-Chain-Web3-Entwicklerplattformen etabliert.

Das CoinDesk-Team hatte die Gelegenheit, mit Steve Ngok, Partner bei DoraHacks, zu sprechen, um zu erfahren, wie er sich mit der Hacker-Kultur und Web3-Entwicklerplattformen beschäftigt hat. Zudem hören wir, wie DoraHacks die Spitzentechnologie und die Web3-Entwicklung vorantreibt und wie es einen Open-Source-„Basar“ für globale Entwickler und Start-ups aufbaut.

Wie hat DoraHacks begonnen?

Die Geschichte von Dora geht zurück auf das Jahr 2014, als unser Gründer Eric Zhang sein Studium an der Universität Oxford abschloss und zuvor einen erfolgreichen Webfest Hackathon am CERN, der Europäischen Organisation für Kernforschung, bei der das Web seinen Ursprung hat, organisiert hatte. In Oxford erforschte Eric die Struktur natürlicher Sprache anhand eines von seinen Betreuern entwickelten, von der Quantenphysik inspirierten Ansatzes. Da er Informatik und Ingenieurwesen studiert hatte, nahm Eric regelmäßig an Hackathons teil. Sehr oft beteiligte er sich an oder half bei der Organisation von kleineren Hackathons mit Universitätsstudenten und Juniorforschern, um an einem sehr spezifischen Produkt oder Thema zu arbeiten.

Bei Hackathons entwickelt man einfach ein Produkt, das man wirklich bauen möchte, und nutzt 24 bis 48 Stunden, um es intensiv auszuarbeiten. Üblicherweise schläft man während dieser Hackathons kaum; man macht eine oder zwei Nächte durch und arbeitet ununterbrochen an seinem Projekt. Ein Teil davon dient dem Spaß, aber es können auch Wettbewerbe stattfinden.

Nach seiner Rückkehr nach Asien besuchte Eric einige lokale Gemeinschaften und traf Freunde an der Tsinghua-Universität, wobei ihm auffiel, dass dort kaum jemand wirklich an dieser Hackathon-Kultur interessiert war. Damals kannten nur wenige Menschen in Asien die Hacker-Bewegung. Also dachte er sich, warum tun wir nicht etwas dagegen?

Im November 2014 arbeitete Eric zusammen mit dem Mitbegründer der University of Michigan Hacks und einigen anderen daran, den allerersten Hochschul-Hackathon an der Tsinghua-Universität namens THacks zu veranstalten. Nach THacks wollte Eric eine nachhaltige Hacker-Community für alle in Asien aufbauen und gründete daraufhin DoraHacks.

Zu jener Zeit war DoraHacks eine kleine Hackathon-Community mit dem Schwerpunkt auf der Ausrichtung von Wochenend-Treffen und Workshops, die sich nicht nur auf Blockchain, sondern auch auf andere Spitzentechnologien wie Cloud-Computing, IoT und Raumfahrttechnologie konzentrierten.

Von 2014 bis 2017 weitete DoraHacks seine Aktivitäten aus und begann, Hackathons in ganz Asien zu organisieren, wodurch es zu einem der größten Veranstalter von Hackathons und Hacker-Communities weltweit wurde.

Und genau zu diesem Zeitpunkt bin ich tatsächlich eingestiegen.

Wie sind Sie zu DoraHacks gekommen? Waren Hacking und Web3 bereits Themen, mit denen Sie sich beschäftigt haben, bevor Sie eingestiegen sind?

Meine persönliche Geschichte ist, dass ich tatsächlich Wirtschaft und Finanzen an der Universität studiert habe. Als ich zu Dora kam, befand ich mich tatsächlich im letzten Jahr meines Studiums und wollte Jurist werden. Ich habe für dieses JD-Programm gelernt, die LSATs absolviert, wurde von mehreren Universitäten angenommen und war bereit, in die USA zu gehen, um meinen JD zu studieren.

Und dann bin ich zufällig auf DoraHacks gestoßen. Sie veranstalteten im Januar 2018 in Peking diesen Blockchain-Hackathon. Ich war im Grunde fasziniert von dem, was DoraHacks machte.

Ich begann, mit allen Hackern dort zu sprechen und mich wirklich mit dieser Gruppe zu beschäftigen, die ich vorher nie wirklich gekannt hatte. Sie können tatsächlich Dinge erledigen, wie zum Beispiel einen Smart Contract in 24 Stunden zu schreiben. Einige Hacker verwandelten ein iPhone in einen Joystick und spielten damit Spiele auf ihren Computern. Andere nutzten KI und Computer Vision, um Kriminelle durch ihre Körpergesten vor einer Kamera zu überwachen und zu identifizieren. Sie können diese Programme einfach innerhalb von 24 Stunden programmieren. Ich war wirklich beeindruckt von dem, was sie leisteten.

Ich habe auch mehr über die größere Vision von Dora erfahren, wie sie wirklich versuchten, Hacker mit anderen Hackern zu verbinden und wie sie aktiv zur Hackerbewegung beitrugen sowie die Entwicklung von Spitzentechnologie vorantrieben.

Ich bin überzeugt, dass Spitzentechnologie das Leben jedes Einzelnen verändern kann. Es ist vergleichbar damit, wie Krypto das Leben vieler Menschen in Entwicklungsländern weltweit verändert hat. In ähnlicher Weise kann man sich vorstellen, wie Quantum, Raumfahrt und Fusion auch unser Leben in naher Zukunft verändern könnten.

Also habe ich mein JD-Programm aufgeschoben und schließlich alle meine Angebote abgelehnt, um Vollzeit bei DoraHacks zu bleiben. Und es sind inzwischen sechs Jahre vergangen.

Seit meinem Eintritt habe ich mich vom Operations-Spezialisten zum Marketingspezialisten und schließlich zu unserem COO entwickelt und bin nun Partner, der die meisten unserer Partnerschaftsaktivitäten, Investitionen usw. leitet. Es war eine außergewöhnliche Reise.

Und auch Dora ist stark gewachsen. Von einer sehr, sehr kleinen Hacker-Organisation zu einem der größten und aktivsten Hackathon-Veranstalter in den Jahren 2017 bis 2018 sowie zu einer der einflussreichsten Entwickleranreizplattformen, die heute mehr als die Hälfte der Web3-Hackathons ausrichtet.

Ich habe festgestellt, dass viele Menschen in diesem Bereich, wie Sie, zunächst am Hacking interessiert sind und sich schließlich wirklich intensiv damit beschäftigen. Selbst wenn ihr Hintergrund nicht unbedingt technisch ist. Es scheint schwer zu sein, nicht in die Hacking-Kultur eintauchen zu wollen.

Ja, genau. Ich glaube tatsächlich, dass der Grund, warum ich DoraHacks beigetreten bin, darin besteht, dass ich persönlich an

diese Kultur, die Hacker-Kultur oder die Hacker-Bewegung.

Es war eine sehr erfüllende Reise.

Was macht die Hacker-Kultur gegenüber der traditionellen Entwicklung so attraktiv? Und warum bauen Hacker im Web3 statt im Web2?

Es gibt dieses Buch von Eric Raymond, einem der frühen Befürworter der Free-Software-Bewegung, mit dem Titel „The Cathedral and the Bazaars.“ Er vergleicht im Wesentlichen größere Unternehmen – die quelloffen sind, aber die gesamte Kernentwicklung intern durchführen – mit Kathedralen. Diese Unternehmen verfügen über erhebliches Kapital, um ihre Produkte zu entwickeln, und monetarisieren außerdem die Software und Produkte, die sie erstellen.

Hacker-Communities oder Open-Source-Entwickler-Communities ähneln Basaren. Es ist ein wenig chaotisch, aber jeder kann aus basisnahen Hintergründen kommen und jeder kann tatsächlich zu ihrem Produkt beitragen, und ihr Produkt kann durch die Beiträge anderer Entwickler weiterentwickelt werden.

Laut Eric Raymond und vielen anderen Hackern sind Basare ein Modell, um Produkte iterativ zu entwickeln und im Vergleich zur internen Entwicklung ein sehr robustes Produkt zu schaffen. Wir erhielten tatsächlich einen sehr interessanten Einblick in die Modelle Open Source versus interne Entwicklung in den frühen Tagen der Kryptowährungen, als IBM begann, Hyperledger zu bauen, und Vitalik Buterin sowie das restliche Team mit der Entwicklung von Ethereum starteten.

Ich würde definitiv sagen, dass Ethereum zusammen mit vielen anderen Open-Source-Blockchains deutlich erfolgreicher geworden ist als Hyperledger. Es gibt ein offenes Ökosystem, auf dem jeder Entwickler aufbauen kann. Ethereum florierte, weil es Open-Source war. Genau das macht Web3 oder Blockchain zu einem großartigen Technologie-Stack, der sehr gut zu dieser Hacker-Kultur passt. Wir haben versucht, Hackathons mit anderen Technologie-Stacks zu veranstalten, wie Cloud-Technologien, IoT und KI, und ich muss sagen, dass die meisten davon für diese Art von ungewöhnlicher Entwicklungsweise nicht gut geeignet sind, da die Einstiegshürde einfach zu hoch ist, damit jemand in der Lage wäre, darauf ein sehr innovatives Produkt zu entwickeln.

Es ist tatsächlich sehr schwierig, in anderen Bereichen zu entwickeln, da die Innovationen in nicht-Web3-Ökosystemen kapitalintensive Hardware und viele andere Faktoren erfordern, um ihr Produkt im Vergleich zu den von großen Unternehmen entwickelten Produkten erfolgreicher zu machen. Aber Blockchain ist im Wesentlichen der offenste Open-Source-Technologiestack und bisher der Entwicklerfreundlichste.

Als ich zu DoraHacks kam, beschlossen wir, uns wirklich auf Krypto und Blockchain zu fokussieren, da wir zunächst diesen Trend bei unseren Hackathons beobachteten, als wir multi-funktionale, multi-sektorale Hackathons veranstalteten, bei denen Entwickler nicht auf einen bestimmten Stack beschränkt waren. Dennoch entwickelten 90 % von ihnen irgendeine Form von Blockchain, da es für sie einfach war, Sprachen wie Solidity oder Rust zu erlernen. Sie konnten schnell ein Produkt in weniger als 20 bis 40 Stunden erstellen, und das Produkt konnte sofort Millionen, wenn nicht sogar Milliarden Dollar verwalten.

Wenn der Kern dieser Hacker-Kultur und von Web3 Open-Source ist, wie fördert DoraHacks dann die Open-Source-Bewegung weiter?

Viele der Partner, denen wir begegnen, wenn wir mit Krypto- oder Blockchain-Ökosystemen wie Ethereum und Cosmos arbeiten, sind von Grund auf Open-Source aufgebaut. Wenn man sich diese Ökosysteme ansieht, werden nahezu alle Anwendungen von Community-Entwicklern erstellt – große Organisationen, die zu den Netzwerken beitragen, findet man nur selten.

Ethereum und Cosmos sowie andere ähnlich quelloffene Blockchains schaffen ein Umfeld, in dem wir eher Wert schaffen und Unterstützung aus der Community erhalten. Aus Partnerschaftsperspektive tendieren wir dazu, mit diesen Open-Source-Ökosystemen zusammenzuarbeiten.

Aus der Entwicklerperspektive verlangen wir nicht zwingend, dass unsere Entwickler ihren Code öffentlich zugänglich machen. Dies ist nicht verpflichtend, aber wir stellen gewöhnlich fest, dass diejenigen, die ihren Code sichtbar machen – nicht nur für die Juroren der Hackathons oder für uns selbst, sondern auch für andere Entwickler und die Gemeinschaft – zudem eine größere Chance haben, diese Hackathons zu gewinnen und von uns oder den verschiedenen Stiftungen, mit denen wir zusammenarbeiten, Fördermittel zu erhalten.

Ich stelle auch fest, dass es für Community-Entwickler einfacher ist, an Open-Source-Projekten zu arbeiten, da die Community oft sehr gutes Feedback gibt, sowohl während des Hackathons selbst als auch danach. Das gesamte Erlebnis kann den Code und das entwickelte Produkt wirklich verbessern. Die Entwickler, die so sehr daran interessiert sind, ein bestimmtes Projekt zu entwickeln, können auch von früheren Hackathons lernen und möglicherweise ein noch stärkeres Team aufbauen, das in einer Kategorie führend sein kann.

Da die positive Rückkopplungsschleife zwischen Open-Source-Code immer besser wird, bauen immer mehr dieser Hacker darauf auf, und diese Hacker-Communitys wachsen aufgrund der Verfügbarkeit von Open Source zunehmend.

In dieser positiven Rückkopplungsschleife scheint es, als würden sich die Dinge im Laufe der Zeit weiterhin verbessern, wobei jeder Hackathon immer neuere und bessere Projekte hervorbringt.

Genau.

Ein zentrales Ethos der Hackerbewegung ist, dass wir es hassen, das Rad neu zu erfinden. Dies ist, denke ich, einer der Gründe, warum wir die führende Plattform der Hackerbewegung sind. Wir wollen auch nicht, dass es beispielsweise zehn Iterationen desselben Produkts in einem Ökosystem gibt. Wir möchten, dass Entwickler neue Produkte entwickeln.

Von 2020 bis 2021 gab es etwa 15 Kreditprotokolle im Solana-Hackathon, und ich glaube, dass nur zwei oder drei davon letztendlich überlebt haben und für Solana wirklich wichtig geworden sind. Wir unterstützen Open-Source-Code nachdrücklich, weil man tatsächlich sehen kann, was andere Entwickler bauen, und man wählen kann, etwas zu entwickeln, das nicht komplett gleich ist oder zehnmal besser als bestehende Lösungen sein kann.

Wir haben kürzlich ein Startup unterstützt, das im Wesentlichen eine Smart-Contract-Bibliothek aufbaut, in der man einfach nach Open-Source-Code für alles von einem NFT-Marktplatz bis hin zu einer GMX-ähnlichen Derivate-Handelsplattform suchen kann. Es ermöglicht Ihnen, einfach eine Codebasis zu durchsuchen, herunterzuladen und zu prüfen, ob sie für Ihr Projekt geeignet ist. Das Projekt entspricht fest unseren Werten von Open Source und zukunftsorientierter Entwicklung, weshalb wir uns letztlich entschieden haben, es mit einem kleinen Zuschuss aus unserem Fördermittelpool zu unterstützen.

Der Kampf gegen das Neuerfinden des Rades ist eine wirklich großartige Philosophie, denn – besonders wenn man diese großen Wettbewerbsformate macht, bei denen jeder etwas Neues entwickelt – muss man nicht jedes Mal bei Null anfangen. Man kann eine Idee weiterentwickeln oder andere bestehende Ideen sehen und etwas Neues daraus schaffen, und so entstehen durchaus außergewöhnliche Ideen auf der Basis bereits interessanter Projekte.

Ist dies konsistent über Hackathons in denselben oder ähnlichen Ökosystemen hinweg, oder sehen Sie, dass diese Feedback-Schleife interoperabel verbreitet wird?

Wir arbeiten seit dem Aufkommen der alternativen L1-Blockchains zwischen 2017 und 2018 mit vielen verschiedenen Web3-Ökosystemen zusammen. Das vorherrschende Denkmodell damals war: „Wie können wir mit Ethereum konkurrieren?“ Dieser Wettstreit der L1-Blockchains setzte sich fort zwischen monolithischen Blockchains wie Ethereum, Solana, Avalanche und bis hin zur neuesten Generation monolithischer Netzwerke wie Aptos, Sui und Monad. Die brillante Infrastruktur für Appchains hat die Ökosysteme zugänglicher gemacht und die Anwendungen vielfältiger als je zuvor.

Um an einem Dora-Hackathon teilzunehmen, müssen Sie eine Ideensammlung erstellen, damit Ihr Team, andere Hacker und die Juroren Ihre Vision für den Aufbau in einem bestimmten Ökosystem sehen können. Wir bevorzugen es tatsächlich, diese Liste gemeinsam mit ihnen zu erstellen, da einer der Hauptaspekte, die wir sicherstellen möchten, darin besteht, dass diese neueren Ökosysteme die bestehende Infrastruktur ausbauen, die benötigt wird – wie PancakeSwap für die BNB Chain oder Trade Joe auf Avalanche – und dass neue Ideen auf den spezialisierten Funktionen aufbauen, die durch die Ökosysteme ermöglicht werden.

Insgesamt ist das Wichtigste, das wir unseren Partnern mit auf den Weg geben, dass sie sich tatsächlich differenzieren müssen. Wenn Sie bereits ein Orderbuch mit Matching auf Solana wie Serum haben und es dort bereits eine DEX gibt, macht es Sie nicht besser, das Gleiche in einem anderen Ökosystem aufzubauen.

Eine Möglichkeit, wie ich sehe, dass L1s sich differenzieren und Differenzierung in ihrem Ökosystem fördern, ist durch Gaming. Um ehrlich zu sein, wurde der frühere Gaming-Hype im Kryptobereich durch Play-to-Earn als Bull-Market-Phänomen angetrieben und ist nicht sehr nachhaltig. Deshalb sind die meisten Spiele, die 2021 sehr groß waren, jetzt nicht mehr relevant – ihr Modell war nicht nachhaltig.

Viele unserer Partner arbeiten mit wirklich großartigen Spielestudios oder größeren Spieleunternehmen zusammen, um entweder AAA-Spiele zu entwickeln, die den Schwerpunkt auf das Spielerlebnis anstatt auf Token legen. Es gibt weiterhin In-Game-Käufe und Blockchain-Technologie, aber die Benutzererfahrung ist auf monolithischen, spielorientierten Blockchains um ein Vielfaches besser.

Welche interessanten Projekte werden auf Hackathons entwickelt, die wir heute auf dem Markt noch nicht wirklich gesehen haben?

Dies ist laufend, und es gibt viele. Viele nahmen an Hackathons auf teil.DoraHacks.io.

Ein unmittelbares Beispiel, das mir einfällt, sind Hacker, die bessere Möglichkeiten für das Multi-Chain-Treasury-Management entwickeln. Derzeit kann man sein Geld entweder in Metamask oder Gnosis aufbewahren, aber dies ist nicht sehr benutzerfreundlich oder intuitiv, was bedeutet, dass neue Krypto-Nutzer es unmöglich finden werden, zu verstehen, wie man Vermögenswerte über verschiedene Chains hinweg bewegt. Bridges sind ebenfalls sehr schwer zu bedienen und müssen nicht erwähnt werden, dass sie für den durchschnittlichen Nutzer oder neuen Anwender nicht sehr sicher sind.

Ich denke, dass sich die gesamte Kryptoindustrie im Allgemeinen in Richtung besserer Benutzeroberflächen, verbesserter Nutzererfahrungen und vielfältigerer Anwendungsfälle entwickelt, die den sozialen Bedürfnissen des durchschnittlichen Nutzers gerecht werden.

Insgesamt, was halten Sie für eine der größten Chancen, die DoraHacks für die Hackerbewegung bietet?

Ich denke, unsere wichtigste Mission in der Hacker- und Open-Source-Bewegung besteht darin, Hacker und Entwickler mit entscheidenden Ressourcen zu vernetzen, damit sie sich besser auf die Entwicklung ihrer Produkte konzentrieren können. Wie andere Urgesteine im Bereich glaube ich, dass im Krypto-Bereich nicht der Token am wichtigsten ist, sondern die Produkte und die Teams, die diese entwickeln. Daher möchten wir dies auf eine direkte Weise aufschlüsseln, die Entwickler am besten unterstützt.

Wir möchten sicherstellen, dass Entwickler sich keine Sorgen darüber machen müssen, wie sie Geld beschaffen, Fördermittel erhalten oder großartige Teammitglieder gewinnen können. Deshalb haben wir diese Hackathon- und Entwickler-Anreizplattform aufgebaut, DoraHacks.io, mit jeder Funktion, die ein Team benötigt, sowie einer Hackathon-Plattform, die es Entwicklern aller Art ermöglicht, sofort an Hackathons teilzunehmen. Derzeit laufen gleichzeitig 15 bis 20 Hackathons, und es ist bemerkenswert zu sehen, wie Teilnehmer selbst in einem Bärenmarkt Finanzierung erhalten.

DoraHacks verteilt buchstäblich jeden Monat Hunderttausende, wenn nicht Millionen von Dollar an ein globales Netzwerk von Entwicklern und deren Projekte, und das ganz ohne jegliche Eintrittsbarrieren.

Sie müssen sich lediglich beteiligen, und wenn sie eine wirklich gute Idee und ein wirklich gutes Projekt haben, können sie etwas im kleinen Rahmen aufbauen, das mit der von uns geschaffenen Förderinfrastruktur noch größer werden kann.

Wir haben robuste Finanzierungs- und Community-Governance-Mechanismen entwickelt, wie unter anderem quadratische Finanzierung, ähnlich dem von Vitalik im Jahr 2019 vorgeschlagenen Konzept, jedoch auf eine Weise, die nativ in Multi-Chain-Ökosystemen wie Aptos, Solana, Polygon und vielen weiteren unterstützt wird. Wir haben viele Probleme des quadratischen Förderungsmodells gelöst und es deutlich robuster und effektiver gemacht. Gleichzeitig schaffen On-Chain-Prämien auf Dora Möglichkeiten für grundlegende Unterstützung im weiteren Sinne, indem sie Belohnungen für die Erstellung übersetzter Dokumentationen oder das Auffinden von Fehlern anbieten.

In den letzten Jahren haben wir rund 30 Millionen US-Dollar in Form von Zuschüssen und Hackathon-Preisen vergeben – keine Investitionen, sondern reine Zuschüsse – an mehr als 4.000 Teams im Web3, die derzeit eine sehr wichtige Rolle in den Ökosystemen spielen.

Im Kern bieten wir Infrastruktur und Mittel nicht nur zum Aufbau neuer Ideen, sondern auch zu deren Schaffung. Wir haben wirklich viel Zeit und Überlegung darauf verwendet, DoraHacks.io und es gibt eine wirklich großartige Funktion, die ich hervorheben möchte: „Ideen.” Basierend auf dem Schlüsselkonzept „Inspire to Build“ haben wir diese coole Funktion, mit der jeder einfach Ideen mit der Community teilen und offen mit anderen interessierten Entwicklern und Hackern diskutieren kann. Wir möchten allen dabei helfen, sich gegenseitig zu inspirieren, um die bahnbrechendsten Ideen zu entwickeln.

Nehmen wir an, Sie sind ein Hacker im Bereich der Grenztechnologien und haben eine Idee, wie man in 10 Minuten von New York nach Paris fliegen kann. Vielleicht kennen Sie niemanden, der kurz davor ist, dies zu realisieren, aber Sie haben Zugang zu Hackern, die daran arbeiten, eine Lösung für dasselbe oder ein ähnliches Problem zu finden. Es gibt auch großartige Web3-Diskussionen darüber, wie bestehende Systeme dezentralisiert werden können, beispielsweise wie man einen Roll-up startet, der dezentraler ist als die derzeitigen Sequencer.

Ich würde gerne sagen, DoraHacks ist der Basar, und es ist wirklich wichtig, einen großartigen, globalen Basar zu haben, damit jeder, der Hacker werden möchte, die Chance dazu hat. Hacker und BUIDLer, wir stehen hinter euch! DoraHacks engagiert sich dafür, die globale Open-Source-Bewegung zu unterstützen und mit allen Akteuren im Raum zusammenzuarbeiten, um die Entwicklung von Grenztechnologien jetzt und in der Zukunft voranzutreiben.

Als globaler Organisator von Hackathons und Web3-Entwicklerplattform engagiert sich DoraHacks für die Unterstützung der Hackerbewegung weltweit. Ihr Ziel ist es, einen Open-Source-Basar für Spitzentechnologie zu schaffen, im Gegensatz zu Unternehmen, die einen Closed-Source-„Kathedral“-Ansatz verfolgen. DoraHacks verbindet Entwickler aus verschiedenen Bereichen der Spitzentechnologie und stellt Ressourcen für die Produktentwicklung bereit, sodass sie sich auf Technologie und Wachstum konzentrieren können. Das Engagement von DoraHacks für die Hackerkultur und Web3 trägt dazu bei, die Zukunft der Innovation zu gestalten.